504 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sentée comme nous paraissant la plus satisfaisante parmi 
toutes les théories invoquées pour expliquer le cataclysme 
diluvien. Si l’on se reporte aux textes de la Genèse sur 
lesquels est fondée l’opinion de l’universalité absolue du 
déluge, on ne peut s’empêcher de reconnaître que les 
motifs permettant de la remplacer par celle de l’universa- 
lité relative à l’espèce humaine, ont la même valeur pour 
réduire cette dernière à la masse générale, au noyau prin- 
cipal de l’humanité, réservant l’exception possible de quel- 
ques peuplades écartées. 
Repassons ces textes : 
« L’homme que j’ai créé, dit Jéhova, je l’exterminerai 
de la surface de la terre, desuper faciès terrœ (Walton), 
a facie terrœ (Vulgate). » (Gen. vi, 47). 
Or, on l’a vu plus haut, il s’agit du sol cultivé, de la terre 
habitée, adamah. Cette terre habitée, cultivée , peut fort 
bien ne s’entendre que des contrées occupées par les hom- 
mes policés, réunis en corps de nations, non de déserts 
lointains parcourus par quelques tribus nomades. 
« Et la terre était corrompue devant Dieu... Et Elohim 
Regarda la terre et voici, elle était corrompue; car toute 
chair avait corrompu sa voie sur la terre. » (vi, 11 et 12). 
La terre corrompue , toute chair corrompue sont des 
métonymies évidentes et signifient l’homme, seul suscepti- 
ble de corruption morale. C’est en ce sens qu’il faut enten- 
dre le passage suivant : « La fin de toute chair est venue 
devant moi. » (vi, 13). 
11 est certain que ces derniers passages n’indiquent 
aucune exception, en dehors de Noé et des siens, au fait de 
corruption universelle des hommes, et que ces mots « la 
fin de toute chair est venue devant moi » semblent, au 
premier abord, exclure toute espèce de restriction. Cepen- 
dant, en tenant compte des formes superlatives propres au 
génie oriental, on peut se poser cette interrogation : si Dieu 
eût voulu parler seulement de la masse de l’humanité, de 
la population du monde connu, sans s’occuper de quelques 
