LES THÉORIES DU DÉLUGE. 
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le massif principal des Alpes ou l’Himalaya, aurait amené 
une perturbation telle à la surface du globe, que les eaux 
de l’Océan, soulevées et soumises à une évaporation violente, 
auraient fait irruption sur les terres quelles auraientpartout 
recouvertes en escaladant jusqu’aux sommets les plus élevés. 
Ainsi présenté, le soulèvement des montagnes, cause directe 
de l’inondation qui les aurait elles-mêmes submergées, se 
heurte à d’insurmontables difficultés. 
Un déplacement de l’axe terrestre plus ou moins prompt, 
aurait eu pour effet de vider en quelque sorte le fond des 
océans comme un immense vase sur les continents, et de 
produire ainsi une barre gigantesque qui aurait fait le 
tour du globe en surmontant les plus hautes montagnes. 
Quelle aurait pu être la cause de ce brusque déplacement? 
On a répondu par le choc d’une comète, hypothèse, qui n’a 
pas été admise. Plus récemment, il a été à peu près démon- 
tré mathématiquement que les modifications de l’écorce 
terrestre qui ont édifié les montagnes n’avaient pu se pro- 
duire sans modifier les conditions d’équilibre du sphé- 
roïde, et que des changements dans la valeur de l’angle 
d’inclinaison de son axe sur le plan de l’écliptique en 
avaient été la conséquence nécessaire. En ce sens, le sou- 
lèvement des plus récents systèmes orographiques aurait 
pu, par le déplacement ainsi apporté à l’axe terrestre, être 
la cause médiate de la grande inondation. 
Si l’on admet, ce qui est licite, que l’expression de « au- 
dessus des plus hautes montagnes » est métaphorique et 
peut ne pas être prise au pied de la lettre, il en résulte une 
facilité beaucoup plus grande. A l’aide de cette interpré- 
tation, M. l’abbé Lambert voit, dans les couches du dilu- 
vium, les traces du déluge de Noé, lequel aurait été successif 
et ne se serait élevé qu’à une hauteur peu considérable, mais 
suffisante pour atteindre tous les hommes : l’inondation 
dont Noé et sa famille auraient été préservés au moyen de 
l’Arche, serait ainsi le dernier épisode d’un déluge universo- 
partiel et successif. Ce système semble manquer un peu de 
