l’alcoolisme. 
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Un fait sur lequel on ne saurait assez appeler l’attention, 
c’est l’hérédité du penchant pour les boissons alcooliques, 
ou de la dipsomanie, si nous voulons parler la langue médi- 
cale. En disant que cette passion est héréditaire, nous nous 
aventurons peut-être quelque peu. Il est difficile en effet de 
décider s’il y a réellement transmission de la dipsomanie des 
parents aux enfants, ou si ce goût dépravé s’est développé 
sous l’influence des mauvais exemples que ceux-ci ont ren- 
contré autour d’eux. Du reste, en admettant cette dernière 
interprétation, il serait permis de dire que c’est encore de 
l’hérédité, mais de l’hérédité morale. 
Quoi qu’il en soit, c’est un des faits les mieux établis dans 
l’histoire de l’alcoolisme que beaucoup de descendants d’i- 
vrognes manifestent un appétit maladif pour les boissons 
enivrantes. A l’appui de cette thèse, j’emprunte encore un 
fait aux intéressantes communications de M. de Colle- 
ville au congrès de Bruxelles. Un gentleman se livre dé- 
mesurément à l’usage de l’eau-de-vie ; sous l’influence de 
ces excès, il devient brutal, et ses emportements forcent 
sa femme à se séparer de lui. Ce gentleman a deux soeurs : 
toutes deux se livrent avec frénésie à l’usage de l’eau-de-vie. 
L’une d’elles, qui ne dispose pas de ressources illimitées, 
emprunte ou mendie près de ses connaissances, pour se pro- 
curer l’argent destiné à satisfaire son goût dépravé. Or 
voici la généalogie de ces trois types d’ivrognes : leur grand- 
père abusait de l’eau-de-vie ; leur père était un buveur 
de profession : il s’est brûlé la cervelle dans un accès de 
manie alcoolique ; enfin leur mère elle-même s’abandonnait 
à la passion de l’alcool (i). 
M. Lunier, dont l’autorité est si considérable dans cet 
ordre de questions, partage complètement l’avis du publiciste 
anglais : « L’alcoolisme héréditaire, dit-il, est un fait in- 
déniable; c’est un fait nouveau qu’on n’a constaté que depuis 
le commencement de ce siècle. » Toutefois l’éminent alié- 
(.1; Congrès international de Bruxelles , p. 57. 
