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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
niste français ajoute à son affirmation cette réserve impor- 
tante : « Cette hérédité ne s’observe que chez les buveurs 
d’alcool, et ne se rencontre pas chez les buveurs de vin et de 
cidre. » Si l’hérédité dont il s’agit avait besoin de nouvel- 
les preuves, je citerais une observation personnelle toute 
récente. Je viens d’être consulté pour le dernier descendant 
d’une famille opulente. Depuis dix ans, il abuse de l’alcool 
qu’il consomme à peu près indistinctement sous toutes ses 
formes, la bière, le vin, les liqueurs spiritueuses, et il se 
meurt à vingt-sept ans de lésions multiples reconnaissant 
toutes la même origine : cirrhose du foie, pneumonie chro- 
nique, néphrite albumineuse, toute une pathologie alcooli- 
que. Marié depuis trois ans, il ne laisse pas de postérité, 
sa race s’éteint avec lui. Son père est mort à l’âgede trente- 
cinq ans à la suite des mêmes abus et des mêmes lésions 
organiques. 
Telle est l’action pathogénique de l’alcool, tant sur le 
sujet qui l’absorbe que sur sa descendance. 
Dans cette étude, nous avons pris pour type l’eau-de-vie 
retirée du vin. On sait qu’elle a pour principe actif l’alcool 
vinique, ou, comme on l’appelle encore, l’alcool éthylique. 
Mais on trouve dans les boissons spiritueuses d’autres al- 
cools dont l’action n’est pas tout à fait identique avec celle 
de l’alcool vinique ; il nous reste à signaler les particularités 
de leurs effets sur l’organisme. 
Les alcools forment un groupe de corps homologues 
présentant des rapports de composition fort simples. Ceux 
qui nous intéressent le plus, après l’alcool éthylique, sont 
les alcools propylique, butylique et amylique (1). 
il) Voici la composition et le degré d'ébullition de ces alcools, d’après 
Girardin (Leçons de chimie élémentaire appliquée aux arts industriels). 
Formules 
brutes 
Degré 
d'ébullition 
Alcool vinique 
— propylique 
— butylique 
— amylique 
C 4 H 6 O» 
G 6 H 8 O 2 
C s H 10 O 2 
Cio H ' 2 O 2 
79 ° 
96 ) 
108 ° 
165 ° 
