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l’enlève à sa famille. Or, on peut considérer le salaire de 
l’ouvrier comme la rente viagère d’un capital facile à 
évaluer. En prenant une moyenne, on peut admettre que 
l’ouvrier belge travaille dans la plénitude de ses forces 
pendant trente ans. Le revenu annuel de son travail est de 
800 à 900 francs. Chaque année retranchée de la vie de 
l’ouvrier par l’empoisonnement alcoolique enlève donc, 
avec sa vie et son travail qui constitue le capital, le revenu 
de 800 à 900 francs à l’avoir social et à celui de sa famille. 
Ce n’est pas tout : pour apprécier ce que la consomma- 
tion de l’alcool enlève à la fortune publique, et par consé- 
quent à l’avoir de chaque citoyen, il faudrait calculer la 
somme énorme qui se dépense chaque année pour la fabri- 
cation d’une boisson toxique, l’eau-de-vie (î) ; il faudrait 
supputer les dépenses faites par l’Assistance publique pour 
recueillir les victimes de l’eau-de-vie, et par l’État pour les 
prisons, dont la population est composée en grande partie 
d’alcoolisés ( 2 ). Mais ces calculs nous entraîneraient trop 
loin. 
(i) M. Ernest Picard évalue la consommation annuelle d’eau-de-vie en 
France à deux millions d’hectolitres ; la valeur de l’hectolitre est de 200 
francs, au plus bas prix où le consommateur le paie. Total quatre cents 
millions. 
En 1878, dans les îles Britanniques, d’après le rapport des fonctionnaires 
de l’accise ou taxe sur les boissons (excise returns), on a consommé : 
Esprits de provenance indigène pour fr. 753 967 875 
Esprits d’origine étrangère » 31 909 100 
Total . . . fr. 1 069 876 975 
Ajoutons à cette somme la valeur des boissons fermentées (dont on doit 
d’ailleurs considérer l’usage modéré comme légitime) : 
Vins importés pour fr. 366 126 625 
Boissons fermentées, dites vins britanniques, pour . . » 43 750 000 
Bières pour » 2 094 968 900 
Total . . . fr. 2 504 845 525 
Total de la valeur des boissons distillées et des boissons 
fermentées fr. 3 574 722 500 
(2) On estime en Angleterre les dépenses occasionnées par les procédures 
criminelles et les maisons de condamnés, pour cause d’ivrognerie seulement, 
à 225 millions de francs 
