l’alcoolisme. 
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Le plus simple raisonnement force donc à reconnaître 
que la consommation des boissons spiritueuses appauvrit 
les Etats et les familles. 
L’expérience de tous les temps et de tous les pays com- 
firme cette thèse. Jetons un coup d’œil sur les documents 
que la statistique nous fournit sur cette question. 
Aux Etats-Unis, on attribue principalement le paupé- 
risme au penchant irrésistible des basses classes pour le 
rhum, l’eau-de-vie et le whisky. De 1823 à 1826, les hos- 
pices de Philadelphie recevaient annuellement de 4000 à 
5000 pauvres, presque tous réduits à la mendicité par des 
excès de boisson. 
D’après les renseignements fournis par un bureau de 
bienfaisance, sur 1969 indigents recueillis en 1831 dans un 
dépôt de mendicité, 1790 étaient tombés dans la misère par 
suite de l’abus des boissons spiritueuses. 
Les deux tiers des détenus pour dettes dans les Etats du 
centre et du nord, où la loi permet l’incarcération pour de 
modiques sommes, se trouvaient dans cette position parce 
qu’ils étaient adonnés à l’ivrognerie (î). 
En Angleterre, dès 1834, un comité nommé par le parle- 
ment pour étudier le problème qui nous occupe, constatait 
que l’ivrognerie des classes inférieures était la cause prin- 
cipale de leur misère. 
L’auteur d’un article publié dans la Revue des deux 
mondes ( 2 ) a calculé, sur des renseignements peut-être un 
peu vagues, que, sur un million de pauvres assistés dans 
le royaume, on trouve huit cent mille buveurs. 
Le docteur Stephen Alford, s’appuyant sur les documents 
les plus sûrs, estime que l’ivrognerie, en enlevant aux fa- 
milles leurs chefs pour cause de maladie, de mort, de folie, 
de condamnation judiciaire, impose à l’Angleterre une 
(1) Frère-Orban. De Vabus des boissons enivrantes. Documents déposés à 
la chambre des représentants, 1868, p. 11. 
(2) Numéro de février 1877. 
