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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
un canton déterminé, favorisent les observateurs sur place, et permettent 
de tirer quelque parti scientifique des excavations et des recherches de 
tous genres qui sont le plus souvent perdues pour le géologue. Aucun 
savant spécialiste n’est à même de recueillir par lui seul toutes ces 
données, même sur un espace très resserré; et pourtant ces données sont 
la condition nécessaire de la connaissance parfaite d’une contrée. 
Pour sa description des terrains des environs de Mâcon, M. Arcelin, 
outre ses recherches personnelles, met à profit celles d’autres savants qui 
se sont occupés des mêmes formations dans cette région ou dans les con- 
trées voisines. Sans surcharger son livre d’une érudition étrangère au but, 
il met surtout à contribution MM. Berthoud, Ferry, Faisan, Chantre, 
Tardy, Tournouer, Michel Lévy et l'abbé Ducrost, lequel semble lui 
avoir servi parfois de collaborateur. Parmi les passages qui nous ont 
paru offrir un intérêt général, nous citerons : ceux qui concernent l’ar- 
gile à silex, son origine et sa date, l’époque des failles qui ont préparé 
la configuration actuelle du pays; et surtout les paragraphes relatifs aux 
terrains quaternaires et modernes. Personne ne connaît mieux les 
terrains quaternaires de ce département que M. Arcelin, à qui ses 
travaux sur les temps préhistoriques du bassin de la Saône et l’âge de 
ses ailuvions ont valu une fort belle réputation. Tous ces points ont été 
le sujet de discussions nombreuses entre les hommes compétents, dis- 
cussions auxquelles M. Arcelin a pris une part considérable aussi bien 
par ses publications que dans les congrès scientifiques. Il y a plaisir à 
lire, en quelques pages bien concises, mais écrites d’une main si sûre, 
des considérations offrant sur la plupart de ces sujets ce qu’il y a de 
plus plausible, étant donné l’état des connaissances. 
Le livre se termine par la description succincte des vingt-cinq com- 
munes englobées dans la circonscription des deux cantons maçonnais. 
Chacune de ces notices ne s’étend pas au delà d’une ou deux pages ; 
mais elles renferment en peu de mots des indications précieuses pour 
les habitants aussi bien que pour les naturalistes. Elles indiquent d’une 
manière sommaire : 1° la position topographique des villages, la super- 
ficie et la population des communes; 2° la composition du sol ; 3° les 
particularités géologiques et paléontologiques dont il n’aura pas été 
parlé précédemment; 4° la statistique des cultures ; 5’ l’état des car- 
rières, des mines et des fontaines. 
On voit par ce qui a été dit combien M. Arcelin s’est préoccupé du 
côté élémentaire et pratique dans l’œuvre savante qu’il livre à la publi- 
cité. Il nous semble qu’on ne saurait mieux comprendre son rôle ; et 
dès lors il ne nous reste qu’à faire des vœux pour que 1 exemple de 
M. Arcelin soit imité par d autres hommes de conscience et de talent. 
C. de la Vallée Poussin. 
