594 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
branche, une branche cadette se détache de la branche des Crypto- 
games (1), c’est la branche des Phanérogames, commençant par les Gym- 
nospermes et destinée à acquérir, avec les Angiospermes, la prédominance 
définitive. Cette seconde branche doit faire l'objet d’un autre volume 
impatiemment attendu ; celui qui nous occupe n’étudie en détail que 
les Cryptogames. 
Avant de généraliser l’exposition de la théorie évolutionniste à l’en- 
semble de la série végétale, fossiles compris, les auteurs commencent, 
suivant une méthode excellente, par observer la végétation vivante. 
Ils examinent d’abord ce qui se passe dans l’ovule d’une fleur pha- 
nérogame angiosperme dont la masse se montre, sous le microscope, 
composée d’un grand nombre de petites cellules remplies chacune de 
protoplasme enveloppant un noyau. Sous l'influence de cette matière 
protoplasmique extrêmement active, le noyau se dédouble, et chacun de 
ses deux fragments devient le centre d’une nouvelle cellule. L’ovule 
augmente ainsi de volume, et par la continuité d’une série de mouve- 
ments et actions analogues du protoplasme, sa masse s'allonge, se seg- 
mente, constituant le sac embryonnaire, puis, au sommet de celui-ci, 
les deux cellules destinées à recevoir l’action fécondante du tube polli- 
nique. La fécondation accomplie, l’une de ces deux cellules s’atrophie, 
tandis que l’autre, entrant aussi en évolution, se développe, se segmente 
à son tour et se constitue en un embryon adhérent à la paroi du sac par 
un suspenseur cellulaire, tandis que tout autour s’est constitué un 
amas de cellules formant une sorte de tissu nutritif qui persistera long- 
temps, assistant et aidant aux phénomènes de la germination. Une partie 
de l’embryon s’allonge en une ébauche de racine, se mamelonné en deux 
protubérances qui seront les feuilles cotylédonaires avec le gemmule 
entre elles deux. Un rudiment d’écorce se discerne ainsi autour d’un 
rudiment de tissu ligneux. Vienne la germination, et tous ces éléments 
s’accentueront et se développeront, jusqu’à finir par former un grand 
arbre, dont la masse proviendra originairement tout entière du proto- 
plasme contenu dans le sac embryonnaire de l’ovule. 
Ainsi le développement embryogénique d’une plante supérieure 
nous montre une série de stades successifs, qui constituent une véritable 
(l)Les auteurs font remarquer que c’est bien à tort que l’on a donné le nom 
de Cryptogames, qui signifie noces cachées, aux végétaux de l’embranche- 
ment inferieur, et de phanérogames (noces apparentes), à ceux de l’embran- 
chement supérieur ; car c’est précisément l’inverse qui a lieu, la fécondation 
s’opérant criez ces derniers par la dilatation du tube pollimque au sein de 
l’ovaire entouré lui-même des appendices floraux, tandis qu’au contraire les 
fonctions reproductives des plantes dites cryptogames s’accomplissent au 
grand jour, sans protection d’aucune enveloppe florale. 
