REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 625 
à lui seul ces phénomènes. C’est dans la chaleur solaire qu’il faut en 
chercher la cause. » 
En effet, un échauffement de l’atmosphère produirait des effets sem- 
blables à ceux que nous venons de décrire. Une dilatation du fluide 
atmosphérique, ou une émission de matière gazeuse aux dépens du 
noyau, doit avoir pour résultat de porter en dehors de la surface limite 
une portion du fluide ; celle-ci ira affluer vers les deux pôles et s’échap- 
pera ainsi de l'atmosphère. 
De plus, l’action calorifique des rayons solaires se continue encore 
après le passage de la comète au périhélie, ce qui permet d’expliquer la 
formation de la queue dans cette portion de l’orbite. Enfin, la partie anté- 
rieure de la comète étant seule échauffée directement, on conçoit qu’il ne 
doive pas y avoir symétrie par rapport au centre de la comète. Si l’on 
admet que l’atmosphère éprouve une expansion plus grande dans le sens 
du soleil que dans le sens contraire, il en résultera, autour de la comète, 
une couche excentrique. La forme des surfaces de niveau dans cette 
couche montre qu’une partie de ses molécules s’échappera, en diverses 
directions, par les différents points de la moitié de la surface qui regarde 
le soleil, tandis que l’autre partie s’écoulera par le pôle opposé, sous 
forme de queue. 
Cette explication est très ingénieuse ; mais elle semble s’appliquer 
surtout aux phénomènes qui se passent dans l’enveloppe immédiate du 
noyau. Elle est donc incomplète; elle laisse sans explication une foule 
d’observations sur la figure des comètes, l’accélération de leur mouve- 
ment, la longueur des queues. 
Pour la compléter, on lui a joint d’abord l’hypothèse de la résistance 
d’un milieu interplanétaire. Cette idée n’était pas neuve. Newton disait 
déjà que « la matière céleste forme une atmosphère immobile autour du 
soleil. » Mais Laplace a montré, ce que M. Roche a confirmé, qu’il existe 
des limites nécessaires à l’atmosphère du soleil. Pour qu’un milieu ré- 
sistant existe au delà de ces limites, il faut qu’il circule autour du soleil 
suivant les lois de Képler. Or M. Faye a fait voir que l’existence d’un tel 
milieu n’expliquait pas les faits observés. 
C’est alors que M. Faye s’est prononcé pour l’hypothèse d’une force 
répulsive réelle, due à la chaleur solaire, n ayant d’effet sensible que sur 
la matière réduite à un état d’extrême raréfaction, et agissant en raison 
inverse du carré de la distance et proportionnellement aux surfaces. 
Ce n’est là qu’une hypothèse ; l’expérience seule p ut nous apprendre 
si une telle force physique accompagne réellement les rayons solaires. 
Toutefois elle a subi victorieusement l’épreuve du calcul. M. Roche a 
introduit cette nouvelle force dans ses formules et elles lui ont donné, 
pour les comètes, des figures théoriques se rapprochant fort des formes 
observées. 
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