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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Pendant l’année 1880, on comptait 88 barques occupées à cette pê- 
che. 70 étaient pourvues d’appareils de plongeurs, les 18 autres se ser- 
vaient simplement de plongeurs ordinaires , tandis que neuf navires 
étaient employés à transporter le produit de la pêche. Toute la flottille 
était la propriété de 11 maisons de Sydney. Les barques sont fines, 
d’un port de 5 à 8 tonnes, et ont un tirant d’eau de 4 à 5 pieds. Les 
plongeurs sont en partie des Kanaks et en partie des Maoris ; il y a 
aussi quelques Malais. Le salaire est assez considérable , il s’élèverait 
pour quelques-uns à 1 0 livres sterling par mois ; ordinairement on leur 
abandonne les perles que contiennent les huîtres. Les barques munies 
d’appareils de plongeur travaillent durant toute l’année quand le temps 
le permet, tandis que les autres ne le font que pendant l’été, du mois 
de décembre au mois de mars. 
Voici comment on procède. Les jours où le temps est beau et l’eau bonne, 
les barques vont chercher leur place et tâchent de s’y trouver au mo- 
ment de la haute marée ; on jette l’ancre et aussitôt le travail commence. 
Les plongeurs descendent jusqu’au fond — ordinairement à 8 brasses, 
rarement à 10 — et y cherchent les huîtres, qui sont d’ordinaire 
simplement posées sur le sable, parfois enterrées, mais n’adhérant 
jamais au roc ou à la terre. Le soir et, en cas de mauvais temps, aussi 
le jour, on retourne à la côte, où les huîtres sont ouvertes et les perles 
enlevées ; la chair des mollusques est jetée à la mer, et les écailles pro- 
visoirement nettoyées et arrangées dans des hangars. Tous les quinze 
jours, les propriétaires viennent peser les écailles, leur font subir un net- 
toyage définitif et les expédient à Sydney, emballées dans des coffres. Ils 
règlent également les comptes de chaque barque. On assortit les écailles 
d’après leur grosseur et leur qualité, les plus précieuses sont celles des 
jeunes huîtres (les chicks) dont il faut environ 2000 pour une tonne. 
Les perles ont peu de valeur et ne valent ordinairement que 5 à 8 livres 
sterling la tonne. En 1878, la pêche rapporta 449 tonnes d’huîtres d’une 
valeur totale de 53 U21 livres, et sur cette somme les perles n’entrèrent 
que pour 230 livres. Ou compte que chaque barque pêche en moyenne 
7 tonnes d’huîtres par an ; 5 tonnes suffisent pour couvrir les frais. Le 
nombre de personnes employées à cette pêche s’élève à 720, y compris 
les inspecteurs blancs. 
L. D. 
