LES NÉCROPHORES. 
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Tandis que les autres, silphes, dermestes, escarbots, se 
gorgent de la pièce exploitée, sans oublier, bien entendu, 
les intérêts de la famille, lui, sustenté de peu, touche à 
peine à sa trouvaille pour son propre compte. Il l’inhume 
entière sur place, dans un caveau où la chose mûrie à 
point sera la victuaille de ses larves. Il l’enterre pour y 
établir sa descendance. 
Ce thérauriseur de morts, avec ses allures compassées, 
presque lourdes, est d’une étonnante promptitude dans 
l’emmagasinement des épaves. En une séance de quelques 
heures, une pièce relativement énorme, une taupe par 
exemple, disparaît engloutie sous terre. Les autres laissent 
à l’air la carcasse vidée, desséchée, des mois entiers 
encore jouet des vents ; lui, opérant en bloc, du premier 
coup fait place nette. Comme trace visible de son oeuvre, 
il ne reste qu’une faible taupinée.tumulus de la sépulture. 
Avec sa méthode expéditive, le nécrophore est le 
premier des petits assainisseurs des champs ; il est aussi 
l’un des insectes les plus renommés sous le rapport des 
aptitudes psychiques. Ce croque-mort serait doué, dit-on, 
de facultés intellectuelles touchant à la raison, comme 
n’en possèdent pas les mieux avantagés des hyménoptères, 
collecteurs de miel ou de gibier. Il est glorifié par les 
deux anecdotes suivantes que je puise dans Y Introduction 
à V Entomologie de Lacordaire, le seul traité général à ma 
disposition. 
« Clairville, dit l’auteur, rapporte avoir vu un Necro- 
phorus vespillo qui, voulant enterrer une souris morte et 
trouvant trop dure la terre sur laquelle gisait le cadavre, 
fut creuser à quelque distance un trou dans un terrain 
plus meuble. Cette opération terminée, il essaya d’enterrer 
la souris dans cette cavité ; mais n’y réussissant pas, il 
s’envola et revint, quelques instants après, accompagné de 
quatre autres de ses pareils, qui l’aidèrent à transporter 
la souris et à l’enfouir. » Dans de pareils actes, ajoute 
