LES NÉCROPHORES 
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soutenir une thèse déterminée ; elle va où les faits la 
conduisent. Je désire simplement vous interroger sur la 
logique qu’on vous prête. Avez-vous, n’avez-vous pas de 
rationnelles éclaircies, humble germe de l’humaine raison? 
Tel est le problème. 
Pour le résoudre, ne comptons pas sur les rencontres 
que la bonne fortune pourrait nous valoir çà et là. Il faut 
la volière, qui permettra visites assidues, enquêtes suivies, 
artifices variés. Mais comment la peupler ? Le pays de 
Y olivier n’est pas riche en nécrophores. A ma connais- 
sance, il n’en possède qu’une seule espèce, le nécrophore 
vestigateur [necrophorus vestigator Hersch.), et encore 
cet émule des fossoyeurs du Nord est-il assez rare. En 
trouver trois ou quatre au printemps, c’est tout ce que me 
permettaient mes chasses d’autrefois. Aujourd’hui, si je 
n’ai recours à des ruses de trappeur, je n’en obtiendrai 
pas davantage, lorsque la douzaine au moins me serait 
nécessaire. 
Ces ruses sont très simples. Aller à l’ensevelisseur, 
très clair-semé dans la campagne, serait presque toujours 
peine perdue ; le mois favorable, avril, s’écoulerait avant 
que ma volière fût convenablement peuplée. Courir après 
lui est trop aléatoire ; alors faisons-le venir en disséminant 
dans l’enclos une abondante collection de taupes mortes. 
A ce charnier mûri par le soleil, l'insecte ne manquera 
pas d’accourir des divers points de l’horizon, tant son 
flair est versé dans la recherche de pareille truffe. 
Je fais pacte avec un jardinier du voisinage qui, deux 
ou trois fois par semaine, supplée à la pénurie de mon 
arpent de pierrailles et m’approvisionne de légumes, venus 
en meilleur terrain. Je lui expose mon urgent besoin de 
taupes en nombre indéfini. Journellement en lutte par le 
piège et la bêche avec l’incommode fouilleuse qui lui 
bouleverse ses cultures, il est, mieux que tout autre, en 
mesure de me procurer ce que j’estime en ce moment plus 
précieux que la botte d’asperges et le chou cœur de bœuf. 
