LES NÉCROPIIORES. 
1 1 
comme le font les hyménoptères prédateurs ; il l’accepte 
telle que le hasard la lui présente. Parmi ses trouvailles, 
il y en a de petites, la musaraigne ; de moyennes, le 
mulot ; d’énormes, la taupe, le rat d’égout, la couleuvre, 
qui excéderaient la puissance de fouille d’un seul ense- 
velisseur. Dans la majorité des cas, tout transport est 
impossible, tant le faix est disproportionné avec le moteur. 
Un léger déplacement, sous l’effort des échines, c’est tout 
ce qu'il est possible d’obtenir. 
Ammophiles etcerceris, sphex et pompiles creusent leurs 
terriers où bon leur semble ; ils y transportent au vol 
leur prise, ou, trop lourde, l’y traînent à pied. Le nécro- 
phore n’a pas ces facilités de travail. Incapable de 
véhiculer le monstrueux cadavre rencontré n’importe où, 
il est obligé de creuser la fosse là-même où gît le mort. 
Ce lieu forcé de sépulture peut être en terrain meuble 
comme en terrain caillouteux; il peut occuper tel point 
dénudé ou bien tel autre où le gazon, le chiendent 
surtout, plonge l’inextricable réseau de ses cordelettes. La 
chance est grande aussi d’un hérissement de courtes 
broussailles qui maintiennent la pièce à quelques pouces 
du sol. Lancée par la bêche du cultivateur qui vient de 
lui casser les reins, la taupe tombe ici, là, ailleurs, au 
hasard; et c’est au point de la chute, n’importe les 
obstacles, pourvu qu’ils ne soient pas insurmontables, que 
l’ensevelisseur doit l’utiliser. 
Les difficultés si variables de l’inhumation font entre- 
voir déjà que le nécrophore ne peut avoir des méthodes 
fixes dans la marche de son travail. Exposé aux chances 
du fortuit, il doit être capable de modifier sa tactique 
dans les limites de son petit discernement. Scier, rompre, 
dégager, hisser, ébranler, déplacer sont autant de moyens 
indispensables au fossoyeur dans l’embarras. Privé de ces 
ressources, réduit à des procédés uniformes, l’insecte 
serait incapable de faire le métier qui lui est dévolu. 
On voit dès lors combien il serait imprudent de 
