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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
conclure d’après un fait isolé où sembleraient intervenir 
des combinaisons rationnelles, des intentions préméditées. 
Tout acte de l’instinct a sans doute sa raison d’être; mais 
la bête juge-t-elle d’abord de l’opportunité de cet acte? 
Commençons par nous rendre bien compte de l’ensemble 
du travail, étayons chaque preuve sur d’autres preuves, 
et puis peut-être sera-t-il permis de répondre à la ques- 
tion. 
Un mot avant tout sur les victuailles. Assainisseur 
général, le nécrophore ne refuse aucune putridité 
cadavérique. Tout lui est bon, le gibier à plumes comme le 
gibier à poil, pourvu que la pièce n'excède pas ses forces; 
il exploite avec non moins d’entrain le batracien et le 
reptile. Il accepte sans hésitation des trouvailles extra- 
ordinaires, inconnues probablement de sa race, témoin 
certain poisson rouge, cyprin doré de la Chine, qui, dans 
mes volières, fut à l’instant même jugé excellent mor- 
ceau et enseveli suivant les règles. La viande de boucherie 
non plus n’est pas dédaignée. Côtelette de mouton, 
lambeau de beefsteak, faisandés à point, disparaissaient 
sous terre avec les mêmes égards qui se prodiguaient à 
la taupe et à la souris. Bref, le nécrophore n’a pas de 
préférences exclusives ; il met en silo toute chair corrom- 
pue. 
L’entretien de son industrie n’offre donc aucune difficulté. 
Si tel gibier manque, tel autre, le premier venu le 
remplace très bien. Pas grand tracas non plus au sujet 
de l’établissement. Il suffit d’une ample cloche en toile 
métallique reposant sur une terrine pleine jusqu’au bord 
de sable frais et tassé. Pour éviter les méfaits des chats 
que la venaison ne manquerait pas de tenter, la volière 
est installée dans une pièce close et vitrée, en hiver 
refuge des plantes frileuses, en été laboratoire aux bêtes. 
Maintenant à l’œuvre. La taupe gît au milieu de 
l’enceinte. Le sol meuble et homogène réalise les meil- 
leures conditions d’un travail facile. Quatre nécrophores, 
