LES NÉCROPHORES. 
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trois mâles et une femelle, sont en présence de la pièce. 
Ils se tiennent blottis, invisibles, sous le cadavre qui, de 
temps à autre, semble s’animer, secoué de bas en haut 
par le dos des travailleurs. Qui ne serait pas au courant 
de l’affaire, éprouverait quelque surprise à voir la morte 
remuer. De loin en loin, l’un des fossoyeurs, presque 
toujours un mâle, sort et fait le tour de la bête qu’il 
explore en lui fouillant le velours. Il rentre empressé, 
reparaît encore, s’informe de nouveau, se glisse sous la 
pièce. 
Les trépidations reprennent de plus belle ; le cadavre 
oscille, se trémousse tandis qu’un bourrelet de terre 
refoulée de l’intérieur, s’amasse tout autour. Par son 
propre poids et par les efforts des fossoyeurs besognant 
en dessous, la taupe petit à petit s’enfonce, faute d’appui 
sur un sol miné. 
Bientôt le sable refoulé au dehors s’ébranle sous la 
poussée des terrassiers invisibles, s’éboule dans legoutïre 
et couvre l’ensevelie. C’est un enterrement clandestin. 
Le cadavre semble disparaître de lui-même, comme 
englouti dans un milieu fluide. Longtemps encore, 
jusqu’à ce que la profondeur soit jugée suffisante, la 
descente va continuer. 
Travail très simple en somme ; à mesure qu’en avant 
les ensevelisseurs approfondissent le vide où plonge le 
cadavre, secoué, tiraillé, en arrière, sans l’intervention 
des fossoyeurs, la sépulture se comble d’elle-même par 
le seul éboulement des terres ébranlées. Bonnes pelles 
au bout des pattes, fortes échines capables d’un petit 
tremblement de terre, il n’en faut pas davantage en pareil 
métier. Ajoutons-y, point essentiel, l’art de fréquentes 
secousses au mort, pour le tasser en un moindre volume 
et lui faire franchir les passages difficiles. Nous verrons 
bientôt cet art remplir un rôle de premier ordre dans 
l’industrie des nécrophores. 
Bien que disparue, la taupe est encore loin d’être 
