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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
parvenue à destination. Laissons les croque-morts achever 
leur besogne. Ce qu’ils font maintenant sous terre, 
continuation de ce qu’ils ont fait à la surface, ne nous 
apprendrait rien de nouveau. Attendons deux ou trois 
jours. 
Le moment est venu. Informons-nous de ce qui se 
passe là-bas dessous, visitons le pourrissoir. Je n’inviterai 
jamais personne à l’exhumation. Dans mon entourage, 
petit Paul seul a la vaillance de m’assister. 
La taupe n’est plus la taupe, mais une horreur verdâtre, 
infecte, dépilée, recroquevillée en une sorte de lardon 
rondelet. La chose doit avoir subi manipulation soignée 
pour être ainsi condensée en une courte épaisseur, de 
même qu'une volaille sous la main de la cuisinière ; et 
surtout pour être à ce point dépouillée de sa fourrure. 
Est-ce dispositif culinaire en vue des larves que la bourre 
pourrait incommoder ; est-ce résultat sans but, simple 
chute des poils par la putridité ? Je reste indécis. Tou- 
jours est-il que les exhumations, de la première à la der- 
nière, me montrent le gibier à poil épilé, et le gibier à 
plumes déplumé, moins les rectrices des ailes et de la 
queue. D’autre part, reptiles et poissons conservent leurs 
écailles. 
Revenons à la chose méconnaissable qui représente la 
taupe. Le morceau repose dans une crypte spacieuse, à 
parois fermes, véritable atelier digne de la boulangerie 
d’un Copris. Moins la fourrure, éparse en flocons, il est 
intact. Les fossoyeurs ne l’ont pas entamé. C’est le patri- 
moine des tils et non le vivre des parents, qui, pour se 
sustenter, prélèvent tout au plus quelques lippées sur le 
suintement des sanies. 
A côté de la pièce, qu’ils surveillent et pétrissent, sont 
deux nécrophores, le couple, pas plus. Quatre ont colla- 
boré à l’enfouissement. Que sont devenus les deux autres, 
deux mâles ? Je les trouve blottis dans la terre, à distance, 
presque à la surface. 
