LES NÉCROPHORES. 
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Pareille observation n’est pas isolée. Chaque fois que 
j’assiste à l’ensevelissement par une escouade où les mâles 
dominent, tous pleins de zèle, plus tard, la mise en terre 
terminée, je ne trouve qu’un couple dans le caveau mor- 
tuaire. Après avoir prêté main forte, les autres se sont 
discrètement retirés. 
Remarquables pères de famille, en vérité, que ces fos- 
soyeurs. Combien nous sommes loin avec eux de l’insou- 
ciance paternelle, règle générale de l’insecte qui lutine un 
moment la mère, puis l’abandonne au souci du sort des 
fils ! Les désoeuvrés des autres castes ici peinent et vail- 
lamment, tantôt dans l’intérêt de leur propre famille, tan- 
tôt dans l’intérêt de celle d'autrui, sans distinction. Un 
couple est-il dans l’embarras, avertis par le fumet des aides 
surviennent, servants des dames, qui se glissent sous la 
pièce, la travaillent de l'échine et de la patte, l’enterrent, 
puis s’en vont en laissant à leurs joies les maîtres de 
céans. 
Ceux-ci longtemps encore manipulent de concert le 
morceau, l’épilent, le troussent, le laissent mijoter suivant 
les goûts des vers. Quand tout est en ordre, le couple sort, 
se dissout, et chacun, à sa guise, recommence ailleurs, au 
moins comme simple auxiliaire. 
Par deux fois, pas plus jusqu’ici, voilà que je trouve le 
père préoccupé de l’avenir des fils et travaillant à leur 
laisser du bien : certains exploiteurs de la bouse, et les 
nécrophores, exploiteurs des cadavres. Vidangeurs et 
croque-morts ont des mœurs exemplaires. Où la vertu 
va-t-elle se nicher ! 
Le reste, vie larvaire et métamorphose, est détail secon- 
daire, d’ailleurs déjà connu. Je serai bref sur l’aride 
sujet. Vers la fin de mai, j’exhume un surmulet enterré 
par les fossoyeurs deux semaines avant. Devenue marme- 
lade noire et poisseuse, l’horrible pièce me fournit quinze 
larves ayant déjà, pour la plupart, la taille normale. Quel- 
ques adultes, parents à coup sûr de la nichée, grouillent 
