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RETUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
aussi dans l'infection. La période de la ponte est mainte- 
nant finie et la victuaille est copieuse. N’ayant pas autre 
chose à faire, les nourriciers se sont attablés à côté des 
nourrissons. 
Les croque-morts vont vite en éducation de famille. 
Quinze jours au plus se sont écoulés depuis la mise en 
terre du surmulet, et voici déjà vigoureuse population sur 
le point de se transformer. Telle précocité m’étonne. Il est 
à croire que les déliquescences cadavériques, mortelles 
pour tout autre estomac, sont ici mets de haute énergie, 
qui stimule l’organisme et en active la croissance afin 
que la victuaille se consomme avant sa prochaine conver- 
sion en humus. La chimie vivante se hâte de devancer les 
ultimes réactions de la chimie minérale. 
Blanche, nue et aveugle, habituels attributs de la vie 
ténébreuse, la larve, par sa configuration lancéolée, rap- 
pelle un peu celle des carabes. Mandibules fortes et noi- 
res, excellentes cisailles d’autopsie. Pattes courtes, néan- 
moins prestes à trottiner. Les anneaux de l’abdomen sont 
blindés en dessus d’une étroite plaque rousse, armée de 
quatre spiculés dont l'office est apparemment de fournir 
des points d’appui lorsque la larve quitte la loge natale et 
plonge en terre pour s’y transformer. Les segments tho- 
raciques ont leur blindage plus ample mais inerme. 
Les adultes trouvés en compagnie de leur famille lar- 
vaire, dans la pourriture du surmulet, sont tous abomi- 
nablement pouilleux. Si lustrés, si corrects de costume 
sous les premières taupes d'avril, les nécrophores, quand 
s’approche le mois de juin, deviennent odieux à la vue. 
Une couche de parasites les enveloppe, s’insinue dans les 
jointures, fait presque écorce continue. L’insecte est dif- 
forme sous cette casaque de poux, que mon pinceau a de 
la peine à balayer. Chassée du ventre, la horde contourne 
le patient, se campe sur le dos, ne veut lâcher prise. 
J’y reconnais le Gamase des coléoptères, l’acarien qui 
si fréquemment souille l’améthyste ventrale de nos géo- 
