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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de ma lubie et tendent néanmoins leurs souricières. Mais 
quand il le faut tout de suite, le très commun se fait rare. 
Bravant en ces mots l’honnêteté, à l’exemple du latin, son 
ancêtre, le provençal dit, plus crûment encore que la 
traduction : Si l’on cherche du crottin, les ânes sont 
constipés. 
Enfin cette souris, mon rêve, je la tiens. Elle me vient 
de ce refuge meublé d’une botte de paille où la charité 
officielle donne l’hospitalité d’un jour au miséreux errant 
sur la terre fertile, de ce chalet municipal d’où l’on sort 
inévitablement pouilleux. Oh ! Réaumur, qui invitiez des 
marquises au changement de peau de vos chenilles, 
qu’auriez-vous dit d’un futur disciple versé dans ces 
misères-là ? Peut-être convient-il de ne pas les ignorer 
pour compatir à celles de la bête. 
La souris tant désirée, je l’ai. Je la dépose au milieu 
de la brique. Les fossoyeurs sous cloche sont maintenant 
au nombre de sept, dont trois femelles. Tous sont terrés, 
les uns inactifs, presque à la surface ; les autres occupés 
dans leurs cryptes. La présence du nouveau cadavre ne 
tarde pas à être connue. Vers les sept heures du matin, 
trois nécrophores accourent, une femelle et deux mâles. 
Ils s’insinuent sous la souris, qui remue par secousses, 
signe des efforts des ensevelisseurs. Un essai de fouille 
se fait dans la couche de sable qui dissimule la brique. 
Ainsi s’amoncelle autour de la morte un bourrelet de 
déblais. 
Pendant une paire d’heures, les secousses se répètent 
sans résultat. Je profite de la circonstance pour m’instruire 
de quelle façon s’accomplit le travail. La brique nue me 
laisse voir ce que me cacherait la terre fouie. S’il faut 
mouvoir le cadavre, l’insecte se renverse : il agrippe de 
ses six pattes la bourre du mort, s’arc-boute sur le dos et 
pousse en faisant levier du front et du bout du ventre. 
S’il s’agit de creuser, la station normale est reprise. Ainsi 
tour à tour s’escrime l’ensevelisseur, tantôt les pattes en 
