LES NÉCROPHORES. 
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l’air quand il convient de déplacer le cadavre ou de 
l’entraîner plus bas ; tantôt les pattes à terre quand il est 
nécessaire d’agrandir la fosse. 
Le point où gît la souris est finalement reconnu inatta- 
quable. Un mâle apparaît à découvert. Il explore le sujet, 
en fait le tour, gratte un peu à l’aventure. Il rentre et 
aussitôt la morte oscille. Le renseigné donne-t-il avis à 
ses collaborateurs de ce qu’il a constaté ; règle-t-il la 
manœuvre en vue de s’établir ailleurs, en terrain propice ? 
Les faits sont loin de l’affirmer. Quand il ébranle la 
masse, les autres l’imitent et poussent, mais sans combi- 
naison des efforts dans une direction déterminée, car 
après avoir quelque peu progressé vers le bord de la 
brique, le fardeau rétrograde et revient au point de départ. 
Faute d’entente, les coups de levier sont perdus. Près de 
trois heures s’écoulent en oscillations qui mutuellement 
s’annulent. La souris ne franchit pas la petite dune de 
sable amassée autour d’elle par le râteau des travailleurs. 
Pour la seconde fois, un mâle sort, explore à la ronde.. 
Un sondage est fait en terrain meuble, tout à côté de la 
brique. C’est un trou d’essai pour reconnaître la nature 
du sol, un puits étroit et peu profond où l’insecte plonge 
à demi. Le sondeur rentre au chantier, manœuvre de 
l’échine et la pièce progresse d’un travers de doigt vers 
le point reconnu favorable. Cette fois, y sommes-nous ? 
Non, car peu après la souris recule. Nul progrès dans 
la solution de la difficulté. 
Voici que les deux mâles vont aux informations, chacun 
à sa guise. Au lieu de s’arrêter au point déjà sondé, point 
si judicieusement choisi, semblait-il, à cause de sa proxi- 
mité % qui épargnerait laborieux charroi, ils parcourent 
précipitamment toute l’étendue de la volière, tâtant le sol 
de-ci, de-là et le labourant de sillons superficiels. Ils 
s’éloignent de la brique autant que le permet l’enceinte. 
Ils fouillent avec prédilection contre la base de la clo- 
che ; ils y pratiquent divers sondages. Sans motif que je 
