LES NÉCROPHÜRES. 
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bo rne, répétons-le, à cle faibles sondages qui renseignent 
l'insecte sur la possibilité de l’inhumation. 
Ici c’est un non-sens grossier que de faire d’abord pré- 
parer la fosse où sera plus tard véhiculé le cadavre. Pour 
piocher le sol, nos fossoyeurs doivent se sentir sur le dos 
la charge de leur mort. Ils ne travaillent que stimulés par 
le contact de sa bourre. Au grand jamais ils n’entrepren- 
nent fouille de sépulture, si le futur enseveli n’occupe déjà 
l’emplacement du trou. C’est ce qu’affirment absolument 
mes deux mois et plus d’observations quotidiennes. 
Le reste de l’anecdote de Clairville ne supporte pas 
mieux l’examen. On nous dit que le nécrophore dans l’em- 
barras va quérir de l’aide et revient avec des compagnons 
qui lui prêtent assistance pour ensevelir la souris. C’est, 
sous une autre forme, l’historiette édifiante du scarabée 
dont la pilule a versé dans une ornière. Impuissant à reti- 
rer son butin du précipice, le madré bousier convoque 
trois ou quatre de ses voisins qui, bénévoles, retirent la 
pilule et retournent à leurs travaux après le sauvetage. 
L'exploit si mal interprété du pilulaire larron me met 
en garde contre celui du croque-mort. Serai-je trop exi- 
geant si je demande quelles précautions l’observateur a 
prises pour reconnaître, à son retour, le propriétaire de 
la souris, lorsqu’il revient, dit-on, avec quatre auxiliaires ? 
Quel signe indique celui des cinq qui, si rationnellement, 
a su faire appel au renfort ? Est-on bien sûr au moins que 
le disparu retourne et fait partie de la bande ? Rien ne le 
dit, et c’était le point essentiel qu’un observateur de bon 
aloi ne devait pas négliger. Ne serait-ce pas plutôt cinq 
nécrophores quelconques qui, guidés par le flair, sans 
entente aucune, accourent à la souris abandonnée et l’ex- 
ploitent pour leur propre compte ? Je me range à cet avis, 
le plus probable de tous en l’absence de renseignements 
précis. 
La probabilité devient certitude si l'on soumet le fait au 
contrôle de l’expérience. L’épreuve de la brique nous ren- 
