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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
seigne déjà. Pendant six heures, mes trois sujets se sont 
exténués avant de parvenir à déplacer leur butin et à le 
mettre en terrain meuble. Pour cette rude et longue cor- 
vée, de secourables confrères n’eussent pas été de trop. 
Quatre autres nécrophores, terrés cà et là sous un peu de 
sable, occupaient la même cloche, camarades connus, col- 
laborateurs de la veille ; et nul des affairés ne s’est avisé 
de les appeler à l’aide. Malgré leur extrême embarras, les 
occupants de la souris ont accompli jusqu’à la fin leur 
besogne, sans le moindre secours, si facile à requérir. 
Étant trois, pourrait-on dire, ils se jugeaient assez forts; 
le coup d’épaule d’autrui leur était inutile. L’objection ne 
porte pas. A nombreuses reprises, en effet, et dans des con- 
ditions encore plus ardues que celles d’un sol dur, j’ai vu, 
revu des nécrophores isolés, s’épuisant en efforts contre 
mes artifices; et pas une seule fois ils n’ont quitté le 
chantier pour aller recruter des aides. Des collaborateurs, 
il est vrai, souvent surviennent, mais avertis par l’odorat 
et non par le premier occupant. Ce sont des travailleurs 
fortuits, jamais des réquisitionnés. On les accueille sans 
noise, mais sans gratitude non plus. On ne les convoque 
pas ; on les tolère. 
Dans l’abri vitré où je tenais la volière, il m’est arrivé 
de prendre sur le fait un de ces collaborateurs de hasard. 
Passant par là de nuit et sentant la chair morte, il était 
entré où nul des siens n’avait encore pénétré volontaire- 
ment. Je le surpris sur le dôme de la cloche. Si le gril- 
lage ne l’eût empêché, il se serait mis incontinent à 
l’œuvre, en compagnie des autres. Mes captifs l’avaient- 
ils requis, celui-là ? Non certes. Il accourait attiré par le 
fumet de la taupe, insoucieux des efforts d’autrui. Ainsi 
de ceux dont on nous vante l’obligeant concours. Je répé- 
terai de leurs prouesses imaginaires ce que j’ai dit ailleurs 
de celles du scarabée : conte puéril, bon à reléguer avec 
Peau-d’âne pour amuser les naïfs. 
Un terrain dur, nécessitant le transport du cadavre 
