LES NÉCROPHORES. 
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ailleurs, n’est pas la seule difficulté familière aux nécro- 
phores. Bien des fois, le plus souvent peut-être, le sol est 
gazonné, surtout par le chiendent qui, de ses tenaces cor- 
delettes, forme sous terre inextricable réseau. Fouiller 
dans les interstices est possible, mais entraîner le mort 
c’est une autre affaire : les mailles du filet sont trop 
étroites pour livrer passage. Le fossoyeur se verra-t-il 
impuissant contre pareil obstacle, d’extrême fréquence ? 
Cela ne saurait être. 
Exposé à telles ou telles autres entraves habituelles 
dans l’exercice de son industrie, l’animal est toujours pré- 
muni en conséquence, sinon son métier serait imprati- 
cable. Pas de but atteint sans les moyens, les aptitudes 
nécessaires. Outre l’art du terrassier, le nécrophore en 
possède certainement un autre : l’art de rompre les 
câbles, racines, stolons, menus rhizomes qui paralysent la 
descente en fosse. Au travail de la pelle et de la pioche 
doit s’adjoindre le travail du sécateur. Tout cela très 
logiquement se prévoit, en pleine clarté. Invoquons néan- 
moins l’expérience, le meilleur des témoins. 
J’emprunte au fourneau de la cuisine un trépied dont 
les tiges de fer donneront charpente solide à l’engin 
que je médite. C’est un grossier réseau en lanières de 
raphia, assez exacte imitation de celui du chiendent. Les 
mailles, fort irrégulières, n’ont nulle part l’ampleur 
nécessaire à l’introduction de l’ensevelie qui, cette fois, 
est une taupe. Par ses trois pieds, la machine est implan- 
tée, à fleur de terre, dans le sol de la volière. Un peu de 
sable masque les cordelettes. La taupe est déposée au 
centre, et ma troupe de fossoyeurs lâchée sur le cadavre. 
Sans encombre, dans une après-midi, l’ensevelissement 
se fait. Le hamac en raphia, à peu près l’égal du lacis 
naturel du chiendent, ne trouble guère l’inhumation. Les 
choses marchent avec un peu plus de lenteur, et c’est 
tout. Là même où elle gît, sans aucun essai de déplace- 
ment, la taupe plonge sous terre. L’opération finie, j’en- 
