LES NÉCROPHORES. 
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haut. Le second lien est découvert, rompu à son tour, et 
désormais l’ouvrage marche à souhait. 
Mes compliments, perspicaces coupeurs de câbles, mais 
sans exagération. Les liens de la taupe étaient pour vous 
les cordelettes qui vous sont si familières dans les terrains 
gazonnés. Vous les avez rompus, ainsi que le hamac de 
tantôt, de même que vous passez sous le tranchant de vos 
cisailles tout filament naturel tendu en travers de vos 
catacombes. C’est un tour de main indispensable dans 
votre métier. S’il vous fallait l’apprendre par expérience, 
le méditer avant de le pratiquer, votre race aurait disparu, 
tuée par les hésitations de l’apprentissage, car les lieux 
fertiles en taupes, crapauds, lézards et autres victuailles 
de votre goût sont le plus souvent gazonnés. 
Vous êtes capables de bien mieux encore, mais avant de 
l’exposer, examinons le cas où de menues broussailles héris- 
sent le terrain et maintiennent le cadavre à une petite 
distance du sol. La trouvaille ainsi suspendue par les 
hasards de la chute restera-t-elle sans emploi ? Les nécro- 
phores passeront-ils outre, indifférents au superbe mor- 
ceau qu’ils voient, qu’ils flairent à quelques pouces au 
dessus de leur tête ; ou bien le feront-ils choir du gibet ? 
La venaison n’abonde pas au point d’être dédaignée, si 
elle doit coûter quelques efforts. Avant d’avoir vu, je suis 
pour la chute, persuadé que les nécrophores, souvent 
exposés aux difficultés d’un mort ne gisant pas sur le sol, 
doivent avoir l’instinct de le culbuter à terre. L’appui for- 
tuit de quelques chaumes, de quelques épines entrelacées, 
chose si fréquente dans les champs, ne saurait les dérou- 
ter. La chute du pendu, s’il est placé trop haut, doit cer- 
tainement faire partie de leurs moyens instinctifs. Au 
reste, voyons-les à l’ouvrage. 
J’implante dans le sable de la volière une maigre touffe 
de thym. L’arbuste a tout au plus un pan de hauteur. Sur 
la ramée, je dispose une souris, dont j’entrelace la queue, 
les pattes, le cou parmi le branchage, afin d’augmenter 
