LES NECROPHORES. 
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lui . labourent la fourrure à coups de chaperon. C’est 
reconnu excellente trouvaille. A l’ouvrage donc. Ici 
recommence, mais dans des conditions plus difficultueuses, 
la tactique en usage lorsqu’il faut déplacer le mort mal 
situé. Les deux collaborateurs s’insinuent entre la souris 
et le poteau ; et là, prenant appui sur la tige, faisant 
levier du dos, ils ébranlent, ils secouent le cadavre, qui 
oscille, pirouette, s’écarte du pal, retombe. Toute la 
matinée se passe en vaines tentatives, entrecoupées d’ex- 
plorations sur le corps de la bête. 
Dans l’après-midi, le motif de l’arrêt est enfin reconnu, 
non de façon bien nette, car les deux acharnés détrous- 
seurs de gibet s’attaquent d’abord aux pattes postérieures 
de la souris, un peu au-dessous du lien. Ils dépilent, 
écorchent, taillent les chairs vers le talon. Ils en étaient 
à l’os, quand l’un d’eux trouva sous les mandibules le cor- 
don de raphia. Pour lui, c’est chose familière et repré- 
sente la ficelle de gramen, si fréquente dans les inhuma- 
tions en terrain gazonné. Tenacement la cisaille mâche 
donc; l’entrave végétale est rompue et la souris choit, 
enterrée bientôt après. 
Isolée, cette rupture du lien suspenseur serait acte 
superbe; mais considérée dans l’ensemble de l’habituel 
travail, elle perd toute signification de haute portée. 
Avant de s’attaquer à la ligature que rien ne dissimulait, 
l’insecte, toute une matinée, s’est exténué en secousses, 
sa méthode courante. A la fin, trouvant le cordon, il l’a 
rompu comme il l’aurait fait d’une entrave de chiendent 
rencontrée sous terre. 
Dans les conditions qui lui sont faites, l’emploi du séca- 
teur est pour lui le complément indispensable de l’emploi 
de la pelle ; et le peu de discernement dont il dispose 
suffit à le renseigner sur l’opportunité du coup de tran- 
choir. Il coupe ce qui le gêne sans plus de raisonnement 
qu’il n’en met à descendre en terre son mort. Il saisit si 
peu la relation entre la cause et l’effet, qu’il cherche à 
