32 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rompre l’os de la patte avant de mordre sur le raphia noué 
tout à côté. Le difficile est entrepris avant le très facile. 
Difficile, oui ; mais non impossible, pourvu que la souris 
soit jeune. Je recommence avec un lien de fil de fer sur 
lequel le sécateur de l’insecte ne peut avoir prise, et un 
tendre souriceau, à demi grosseur de l’adulte. Cette fois 
un tibia est rongé, scié en plein avec les mandibules, vers 
la naissance du talon. La patte détachée laisse place libre 
à l’autre qui se dégage aisément du collet métallique, et 
le petit cadavre secoué tombe à terre. 
Mais si l’os est trop dur, si la pièce suspendue est une 
taupe, une souris adulte, un moineau, le lien de fil de fer 
met obstacle invincible aux entreprises des nécrophores 
qui, près d’une semaine durant, travaillent le pendu, le 
déplument en partie, l’épilent, l’ébouriffent, en font objet 
lamentable et enfin l’abandonnent lorsque la dessiccation 
le gagne. Une ressource leur restait pourtant, aussi 
rationnelle qu’infaillible : c’est de renverser le poteau. 
Nul n’y songe, bien entendu. 
Une dernière fois modifions nos artifices. Le sommet 
de la potence consiste en une petite fourche largement 
ouverte et dont les branches mesurent à peine un centi- 
mètre de longueur. Avec un fil de chanvre, moins atta- 
quable qu’une lanière de raphia, je lie ensemble, un peu 
au-dessus des talons, les pattes d’arrière d'une souris 
adulte, et entre les deux j’engage l’une des bifurcations. 
Il suffira d’un léger glissement de bas en haut pour faire 
choir la pièce, vrai lapereau suspendu à la devanture d’un 
marchand de gibier. 
Cinq nécrophores viennent à ma préparation. Après 
bien de vaines secousses, les tibias sont attaqués. C’est là, 
paraît-il, méthode d’emploi courant lorsque le cadavre est 
retenu par l’un de ses membres dans quelque étroite 
enfourchure de broussailles. Tout en essayant de scier 
l’os, rude affaire cette fois, l’un des travailleurs s’engage 
entre les pattes liées. Ainsi placé, il sent sur l’échine le 
