LES NÉCROPHORES. 'i'] 
Ils se répandent dans l’enceinte. Le maïs abonde et les 
jabots se gonflent. 
Quand tout est cueilli, la bande voudrait faire retraite, 
mais pas un des prisonniers ne donne attention au trou 
central, par où s’est faite l’arrivée. Expectorant des glou- 
glous inquiets, ils passent et repassent sur le pont dont 
l’arche bâille à côté ; ils tournent, contre la palissade, sur 
une piste cent fois recommencée ; ils engagent leur col à 
pendeloques rouges, entre les barreaux, et là, le bec à 
l’air libre, ils se démènent jusqu’à épuisement. 
Remémore-toi donc, inepte, les événements de tantôt; 
songe au couloir qui t’a conduit ici. S’il y a dans ta 
pauvre cervelle un peu d’aptitude, associe deux idées et 
dis-toi que. pour la sortie, s’ouvre libre et tout près le 
passage d’entrée. Tu n'en feras rien. La lumière, irrésis- 
tible attraction, te subjugue contre la palissade; et la 
pénombre du trou béant qui vient de permettre l’entrée 
et permettrait tout aussi aisément la sortie, te laisse dans 
l’indifférence. Pour reconnaître l’opportunité de ce per- 
tuis, il te faudrait réfléchir un peu, évoquer le passé; 
mais ce petit calcul rétroactif est au-dessus de tes moyens. 
Aussi le trappeur, revenant quelques jours après, trou- 
vera, riche capture, la bande entière prise. 
Intellectuellement mal famé, le dindon mériterait-il sa 
réputation de sottise? Il ne semble pas plus borné qu’un 
autre. Audubon nous le montre doué de certaines ruses 
de bon aloi, en particulier lorsqu’il lui faut déjouer les 
assauts de son ennemi nocturne, le Hibou de Virginie. 
Ce qu’il fait dans le piège à passage souterrain, tout 
autre oiseau, passionné de lumière, le ferait aussi. 
En des conditions un peu plus difficiles, le nécrophore 
répète l’ineptie du dindon. Lorsqu’il désire revenir au 
grand jour, après avoir reposé dans un court terrier 
contre le rebord de la cloche, l’insecte, qui voit filtrer un 
peu de lumière à travers les éboulis, remonte par le 
