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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de ce siècle en Asie et aux confins de l'Europe, je ne puis 
exposer ici, même en raccourci, ce que l’histoire nous 
enseigne à ce sujet depuis plus de trois mille ans; à peine 
ferai-je mention de quelques faits saillants, ayant une 
certaine importance au point de vue de la prophylaxie. 
En Grèce et en Syrie, se montrèrent des épidémies de 
peste, relatées neuf siècles avant J.-C. La peste 
d’Athènes, décrite par Thucj’dide, éclata en l’an 465 avant 
notre ère. D’innombrables épidémies de cette affection 
ont été rapportées depuis lors par les historiens latins et 
ont sévi en différents points de l’empire Romain, envahis- 
sant la Gaule et la Germanie. 
Du xi e au xvn e siècle, nous ne pouvons presque compter 
les apparitions du fiéau, tant elles sont nombreuses, mais 
je dois en mentionner une au xiv e siècle, en 1 3 1 6 , où la 
Belgique, et notamment le Brabant, fut particulièrement 
éprouvée. « Succédant à des pluies désastreuses et à une 
année de famine, la peste, dit M gr Namèche (1), vint 
porter le dernier coup aux populations épouvantées. La 
mortalité était si grande que les villes furent obligées 
d’improviser des cimetières dans les plaines et hors des 
lieux habités; on vit enterrer jusqu’à 60 et 80 cadavres 
dans la même fosse. « 
C’est en ce même siècle qu’éclata la peste noire ou mort 
noire, peste à forme hémorrhagique qui, de 1346 à 1 363 , 
ravagea l’Asie, la Mésopotamie, la Syrie, l’Égypte, puis 
régna sans discontinuer en Europe, notamment en 
Allemagne, en Italie, en France (Avignon), dans la Grande- 
Bretagne, l’Irlande et la R.ussie. 
Pendant cette période, l’Europe aurait perdu 24 millions 
d hommes, le quart de sa population probable, et l’Asie 
vraisemblablement davantage. « C’est peut-être la plus 
grosse moisson d’êtres humains dont fasse mention l’histoire 
des épidémies * (Mahé). 
(1) Histoire nationale, t. IV, p. 630. 
