LA PESTE DANS L’ÉTAT ACTUEL DE LA SCIENCE. 45 
vint à circonscrire le mal par des mesures radicales : 
l’isolement absolu de toute maison contaminée et de ses 
habitants, puis la destruction par le feu des habitations et 
de leur contenu. 
Au surplus, l’épidémie actuelle est une nouvelle preuve 
que la peste n’a pas perdu de sa virulence ; elle nous 
montre suffisamment qu’il suffit du développement de cir- 
constances favorables et d’un oubli des précautions sani- 
taires pour la voir revenir parmi nous. 
Importée à Canton des hauteurs du Yun-Nam, en 1894, 
elle y fit en quelques semaines 60.000 victimes ; de Can- 
ton, elle envahit la province avoisinante, Hong-Kong, l’île 
d’Haï-Nan, puis Formose en 1896, enfin Macao ; actuelle- 
ment tous ces foyers ne sont pas éteints. 
C’est au mois de septembre dernier que les premiers 
cas de peste ont été importés de Chine à Bombay; mais 
c’est à partir du 1 er décembre que la maladie y a pris un 
caractère alarmant et n’a cessé dès lors de croître en 
virulence et en intensité. 
Pour nous faire une idée de la violence de l'épidémie et 
de l’effroi qu’elle produit, nous n’avons qu’à nous rapporter 
aux détails que donne le British medical journal, à 
une époque — fin décembre — où l’on comptait seulement 
70 décès par jour. 
« Bombay est presque désert ; il est impossible de s’y 
procurer un domestique, et la mort dequelques Européens, 
entre autres du chirurgien-major Mauser qui a succombé 
à la peste le 6 janvier, a augmenté la panique. 
» Lors de l’épidémie de Hong-Kong, les domestiques 
chinois des maisons européennes jouissaient d’une immu- 
nité remarquable ; aussi jamais on 11’eut de difficulté à 
s’en procurer : la maison d’un Européen était regardée 
comme un refuge assuré contre l’épidémie. A Bombay, 
les natifs ne connaissent de sûreté que dans la fuite ; ils 
vont infecter ainsi les districts environnants. 
» Pour donner une idée du fléau, citons un cas pris 
