LA PESTE DANS l’ÉTAT ACTUEL DE LA SCIENCE. 47 
diminution à une atténuation du fléau, ou à ce fait que la 
plupart des habitants se sont enfuis. Si l’on peut juger de 
la population actuelle de Bombay par le chiffre des nais- 
sances, elle ne compte plus, au lieu de 820.000 habi- 
tants, que i 5 o,ooo âmes. En effet, du 17 au 23 mars, le 
bulletin statistique accuse 37 naissances seulement et 
1 1 1 5 décès. 
Be Bombay, l’épidémie s’est étendue aux localités voi- 
sines et même aux districts éloignés, grâce aux fugitifs. 
A Poonah, du i er janvier jusqu’au 18 mars, on a con- 
staté 818 cas et 621 décès. Du 18 au 25 mars, 294 cas 
et 184 décès. On voit que les cas de peste deviennent 
chaque jour plus nombreux. Il en est de même à Kurra- 
chée, et dans toutes les localités de la présidence de 
Bombay, ainsi qu’à l’île de Cutch, à Goa, voire même à 
Calcutta. La peste s’est même montrée à Camaran, sur la 
mer Rouge. 
Si telle est 1 a. situation à l’heure qu’il est, nous ne pou- 
vons encore dire quand le fléau s’arrêtera, ni ce qu’il 
adviendra de cette menace terrible pour l’Europe. 
Étiologie. — Jusqu’en 1894, nous n’avions que des 
données peu précises sur les causes du fléau ; l’agent 
infectieux de la peste nous était inconnu, les bactériolo- 
gistes n’ayant guère eu l’occasion de l’étudier depuis la 
découverte des procédés modernes pour l’isolement des 
germes. 
C’est à un jeune savant français, élève de l’Institut 
Pasteur, \ r ersin, qu’échoit l’honneur de l’avoir découvert, 
et ses recherches furent bientôt confirmées de toutes parts 
et notamment par Kitasato, ancien collaborateur de 
Behring. 
Yersin, délégué en 1894 par le gouvernement Français 
pour étudier à Hong-Kong, la nature de la peste, les 
conditions dans lesquelles elle se propage et pour recher- 
