LA PESTE DANS l’ÉTAT ACTUEL DE LA SCIENCE. 49 
rats pestiférés, soit dans des bubons, soit dans des 
organes internes, soit dans le sang. 
Puisque ces rongeurs ont une aptitude particulière à 
contracter la peste, c’est chez eux que Yersin tenta et avec 
succès l’étude expérimentale de la maladie. 
« Avec une culture de coccobacilles provenant de 
peste humaine, Yersin a pu, par piqûre, inoculer aux rats 
et aux souris une véritable peste bubonique. Les animaux 
morts en 4 o ou 60 heures, présentaient les ganglions 
de la région inoculée hypertrophiés et entourés de tissu 
œdématié ; les autres ganglions, comme la rate et le foie, 
augmentés de volume renfermaient des bacilles en telle 
abondance qu’ils formaient de véritables cultures de 
coccobacilles. 
« Yersin a réalisé la contagion autrement que par 
inoculation. Il raconte avoir placé dans une cage des 
souris saines et des souris inoculées ; les souris inoculées 
succombèrent les premières, mais les jours suivants les 
souris saines moururent les unes après les autres avec 
le bacille de la peste dans leurs viscères. C’est à propos 
de cette expérience que Roux dit : « Voici qu'en partant 
d’une culture pure, nous faisons naître sur les souris 
et les rats une épidémie qui ne diffère des épidémies 
spontanées que parce quelle reste limitée à une cage, 
au lieu de s’étendre à toute une localité ». (Presse 
médicale 1897, n° 12. Traitement de la peste , par M. le 
professeur Landouzy). 
Pour obtenir ce résultat, il faut inoculer aux rats des 
cultures virulentes de la peste, car le redoutable bacille 
n’est pas toujours également actif. Yersin a pu retirer 
du sol le bacille de la peste ayant perdu toute virulence. 
Ayant ensemencé le pus d’un ganglion extirpé à un 
pesteux guéri, il a obtenu à côté de colonies peu virulentes, 
des colonies inoffensives ; d’autre part, il retrouvait dans 
un bubon, chez un malade guéri depuis quinze jours, le 
bacille avec toute sa virulence. 
II e SÉIUE. T. XII. 
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