LA PESTE DANS L’ÉTAT ACTUEL DE LA SCIENCE. 53 
plusieurs rats morts. L’ouvrier qui fut employé à cette 
recherche prit la peste et mourut. Dans cette môme 
maison, Hankin ayant remarqué la présence d’un grand 
nombre de fourmis qui venaient chercher leur nourriture 
sur les cadavres des rats, examina ces fourmis et les 
trouva remplies de bacilles de la peste. 
D’autre part, un mois avant que la peste éclatât à 
Bombay, on avait noté une mortalité extraordinaire parmi 
les rats, qui mouraient par milliers. A Canton, lors de la 
dernière épidémie, on ramassa en quelques semaines plus 
de 22000 cadavres de rats, et ces animaux disparurent 
complètement de certains quartiers pestiférés. 
Les cochons, les chiens, les poules sont aussi frappés. 
Les vautours semblent réfractaires à la peste ; on a 
prétendu que les vautours de Bombay se refusaient à 
dévorer les corps des Parsis morts de la peste, exposés 
dans les tours du silence. La vérité est que les vautours 
ne pouvaient suffire à leur besogne, tant les cadavres sont 
nombreux et bien qu’il y ait quatre fois plus de vautours 
que d’habitude. 
Nous venons de citer les principaux agents de trans- 
mission de la peste sur lesquels nous possédons des 
données certaines; nous ne connaissons toutefois pas aussi 
bien par quelles voies le bacille pesteux pénètre dans 
l'économie. 
Est-ce par le tube digestif, par les voies respiratoires, 
ou par des lésions du revêtement cutané \ est-ce par ces 
trois voies à la fois \ Peut-être, du moins telle est l’opinion 
de Ixitasato. 
Un autre Japonais, Aoyama estime, au contraire, que le 
bacille pesteux ne pénètre pas dans l’économie par les 
voies respiratoires, car, à l’autopsie, il n'a jamais constaté 
d’inflammation de- ganglions avoisinant la trachée ou les 
bronches ; ce qui serait le cas, si les bacilles pénétraient 
par cette voie. 
