LA PESTE DANS L’ÉTAT ACTUEL DE LA SCIENCE. 55 
apparence insignifiantes de l’épiderme; il appuie sa 
manière de voir sur des expériences chez les animaux et 
sur le fait suivant qu’il a constaté : les Chinois qui vont 
nu-pieds ont le bubon pesteux dans l’aine, tandis que les 
Japonais qui sont chaussés ont le plus souvent le bubon 
dans l’aisselle. 
Tel est l’état de nos connaissances actuelles sur le 
mode de pénétration du bacille pesteux dans l’économie. 
Quant à la question de l 'immunité contre la peste, elle 
est loin d’être étudiée, mais je puis affirmer, sans crainte 
d’erreur, que ce privilège ne s’étend qu’à un nombre fort 
restreint d’individus. C’est à peine si les malades guéris 
de la peste présentent une immunité relative vis-à-vis de 
la maladie. Ce sont d’anciens pesteux guéris que l’on 
choisit, à la fin d'une épidémie, pour donner des soins 
aux malades. 
Pour compléter l’exposé de l’étiologie de la peste, il 
me reste à faire mention de certains facteurs secondaires 
et d’une importance fort discutée. 
Aucune race n’est à l’abri de la peste; les blancs, les 
noirs, les jaunes sont égaux devant elle; les deux sexes 
sont également atteints. Elle frappe aussi les sujets de 
tout âge, mais les enfants et les vieillards succombent 
pour ainsi dire fatalement. 
C’est presque répéter une banalité que d’indiquer comme 
facteurs prédisposant à la maladie, la disette, la misère, 
la famine, les excès qui diminuent la force de résistance 
de l’individu ; la malpropreté, le manque d’hygiène qui 
favorisent le développement ou la conservation des ger- 
mes ; X encombrement qui multiplie les points de contact 
entre malades. Mais si ces conditions facilitent le déve- 
loppement d’une épidémie, elles sont impuissantes à créer 
la peste, comme on l’a cru longtemps. 
Quant aux etfets de l 'altitude, ils sont nuis : la peste 
existe aussi bien aux sommets des montagnes (Himalaya) 
