LA PESTE DANS L’ÉTAT ACTUEL DE LA SCIENCE. 6l 
Diagnostic. — On le voit, nos connaissances sur la 
peste permettent facilement au médecin de reconnaître 
cette maladie dans un pays où elle règne d’une façon 
presque constante ou dans lequel elle apparaît souvent. 
« La seule confusion possible, dans les pays où elle n’appa- 
raît que rarement, est, au début d’une épidémie, la confu- 
sion avec la fièvre typhoïde ou la fièvre pernicieuse. Et, 
au fond, ces erreurs pourraient à peine s’expliquer si on 
ne savait à quel point on hésite à se prononcer, quand il 
s’agit d’une maladie dont le nom seul est une cause d’affo- 
lement pour les populations, et surtout quelle pression les 
médecins ont à subir de la part de l’administration qui 
tient toujours à cacher la vérité, dans quelque pays que 
ce soit. » (Fernand Roux, loc. cit.) 
Ces faits malheureusement n’ont été que trop fréquents 
et , malgré des exemples terribles (en 1 720 la peste se répan- 
dit à Marseille et en Provence par suite d’erreurs de diagno- 
stic plus ou moins volontaires), nous venons encore devoir, 
en Asie, des municipalités et des Bureaux d’Hygiène con- 
tester et méconnaître l’existence de la peste, alors que la 
maladie avait déjà fait des victimes et bien que la bacté- 
riologie eût démontré, dans le sang des malades, la pré- 
sence du bacille pesteux. 
Car nous avons, à l’heure qu’il est, grâce à la découverte 
de Yersin et de Kitasato, un excellent moyen de recon- 
naître la peste, même chez les sujets qui ne paraissent 
guère malades ; c’est l’examen microscopique et les cultures 
du sang qui nous montrent le bacille pesteux à toute évi- 
dence. Le procédé, du reste, a déjà rendu des services, car 
à la fin de l’année dernière, la peste fut importée de 
Bombay, à Londres ; un matelot succomba à bord d’un 
navire, deux autres matelots étaient malades à bord ; 
l’examen du sang révéla l’existence du bacille de Yersin. 
l)e rigoureuses mesures de désinfection et l’isolement 
des malades suffirent pour éteindre ce commencement 
d’épidémie. 
