LA PESTE DANS L’ÉTAT ACTUEL DE LA SCIENCE. 63 
tation, la science ait renoncé à découvrir jamais un moyen 
de combattre le fléau ? Non certes, et bientôt nous aurons 
à enregistrer, après la prophylaxie de la peste, des ten- 
tatives sérieuses, basées sur des données scientifiques 
exactes, pour conférer l’immunité aux personnes indemnes 
et même pour guérir les pesteux; et cela, grâce aux décou- 
vertes bactériologiques et à la technique perfectionnée 
que nous possédons aujourd’hui pour l’étude expérimen- 
tale des maladies, car c’est du fond des laboratoires 
modernes que sortira le remède de la peste. 
Prophylaxie. — Mais avant tout nous avons à exposer 
les mesures prises ou à prendre pour tenir éloignés de 
l’Europe les germes de la peste, pour la limiter et 
l’enrayer, si elle envahit nos contrées. 
Ces mesures sont internationales, nationales, locales 
ou personnelles. Je n’ai nulle intention de les exposer 
en détails ; je me contenterai de les résumer, aussi 
brièvement que possible. 
La peste est la première maladie exotique qui ait pro- 
voqué des mesures restrictives au commerce avec l’Orient; 
c’est pour la combattre que la République de Venise, qui 
en six siècles eut à subir 63 épidémies de peste, posa les 
premiers jalons de l’hygiène internationale : elle créa un 
bureau de santé, puis un lazaret qui a servi de modèle à 
l’Europe. C’est contre la peste qu’on établit les longues 
quarantaines et, il faut bien le dire, ces mesures, avec la 
création de bureaux d’hygiène ou de santé et de lazarets 
spéciaux, contribuèrent à préserver les villes maritimes de 
plusieurs épidémies. « Ainsi, de 1720 à 1837, le lazaret de 
Marseille reçut à neuf reprises des individus atteints de 
cette maladie; qui toujours s’éteignit dans le lazaret, sans 
avoir gagné la ville » (1). 
(1) Proost, Conférence sanitaire internationale de Paris , 1894. 
Discours d’ouverture. 
