LE TEMPÉRAMENT 
ETUDE DE PHYSIOLOGIE NERVEUSE (1) 
VI 
En face de la nature vivante, les auteurs modernes 
n’ont pas eu à chercher bien loin le grand moteur de son 
fonctionnement et le principe de leurs classifications : ils 
ont tout simplement visé Yactivité nerveuse et fait appel à 
ses différents modes. 
De nombreux essais ont été proposés, et il serait fasti- 
dieux de les rappeler tous ici. Nous nous contenterons de 
signaler les plus récents et les plus caractéristiques. 
Un jeune philosophe, M. Bernard Perez (2), étudiant le 
tempérament sous le nom de caractère, prétend en trouver 
le fond dans le mouvement, dans les « manifestations 
motrices », et divise les hommes en trois grandes classes : 
les vifs, qui ont les mouvements rapides, les lents, et les 
ardents, qui ont les mouvements énergiques. 
Cette classification est très simple, disons mieux, trop 
simple : elle n’a trait qu’aux mouvements extérieurs et ne 
tient compte ni de la cause de ces mouvements ni des 
modalités si variées de l’activité vivante. Même au point 
de vue moteur, elle est insuffisante, comme le remarque 
justement M. Fouillée : « Elle repose tout entière sur de 
fl) Voir la livraison du 20 avril 1897, p. 584. 
(21 Le caractère, de Venfant à l'homme, 1891. 
