LE TEMPÉRAMENT. 
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pares considérations de quantité, abstraction faite de la 
qualité. A quoi jugez-vous une mélodie ? Ce n’est pas 
seulement à l’intensité des sons et à leur rapidité ; il faut 
considérer leur rapport mutuel. Même dans un son isolé, 
c’est le timbre qui est distinctif, parce qu’il enveloppe, 
comme on sait, une combinaison d’harmoniques, dont les 
unes sont des consonances, les autres des dissonances. De 
même, ce qui est caractéristique dans une individualité, 
c’est son timbre moral. Les observations de M. Perez et 
celles mêmes de Wundt sur les vifs et les lents nous 
paraissent donc stériles, tant qu’on ne sait ni sur quelles 
qualités portent la vivacité ou la lenteur, l’énergie ou la 
faiblesse, ni quelles en sont les causes, ni quels effets s’en 
déduisent nécessairement (1). « 
Excusons M. Perez d’avoir eu la vaste ambition d’ex- 
pliquer l’activité si complexe de la nature humaine par le 
seul mouvement. Il s’instruit dans les livres de l’école maté- 
rialiste et il invoque en sa faveur une grave autorité. M. J. 
Soury n’a-t-il pas écrit que « tous les processus psychiques 
sont des phénomènes réductibles à des phénomènes de 
mécanique moléculaire ? « M. Perez a cru l’auteur sur 
parole et il a été si cruellement trompé qu’il n’est pas 
permis d’insister. 
M. Ribot a donné récemment une importante étude sur 
les caractères qu’il confond également avec les tempéra- 
ments (2). Pour ce savant philosophe, le caractère (lisons 
tempérament ) est inné, un, stable, fatal. Toute la vie 
cérébrale se borne à sentir et à réagir, et c’est elle qui 
doit servir de base à la classification nouvelle. Par suite 
il y a deux types principaux de caractères, suivant que la 
sensibilité ou l’activité prédomine. Toutefois, à côté des 
sensitifs et des actifs, M. Ribot admet les apathiques, 
c’est-à-dire ceux dont la sensibilité et l’activité sont au- 
dessous du niveau moyen. 
(1) Op. cit., p. 17. 
(2) Revue philosophique, 1893. 
