LE TEMPÉRAMENT. 
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plus inhibitif. Le flegme augmente, parfois jusqu’à la 
paresse. Tous les effets de l’usure et de l’engourdissement 
se produisent « (1). Quel tableau noir et forcé, et comment 
nos aimables vieillards pourraient-ils se reconnaître dans 
ce portrait de malades et de ramollis ! Beaucoup possèdent 
encore, dans la plénitude des ans, une sensibilité exquise, 
une activité incessante, une acuité et une verdeur de sen- 
timents telles quelles déconcertent les jeunes : leur cœur 
est toujours jeune, comme leur âme vaillante, dans un 
corps usé et décrépit. 
De toutes les causes extérieures qui influencent les 
tempéraments, aucune n’a été plus exagérée que le climat. 
Pour plusieurs, le soleil n’est pas seulement le roi bien- 
faisant de la lumière et de la chaleur, c’est le moteur du 
fonctionnement organique, le principe de notre être : c’est 
lui qui crée les tempéraments. Les auteurs enseignent 
que le tempérament nerveux appartiént au midi et le san- 
guin au nord. L’Angleterre et la Hollande doivent à leurs 
brumes et à leur humidité le tempérament lymphatique, 
tandis que tout l’Orient, « placé près du soleil », jouit du 
tempérament nerveux. Les habitants des montagnes, des 
pays froids sont assujettis au tempérament sanguin. 
Un tel partage existe-t-il ? On l’accepte de confiance, 
par respect pour la tradition et pour les maîtres, mais ce 
n’est qu’un gros paradoxe. L’observation ne l’appuie pas. 
Où trouve-t-on des caractères plus indolents, plus 
« lymphatiques » que sous le soleil d’Espagne ? Quel 
peuple plus industrieux, plus actif que celui de la froide 
Angleterre ? Quelle sensibilité profonde et affinée distingue 
les Hollandais ! En France, que de méridionaux ne 
méritent pas la réputation de « têtes chaudes » qu’on leur 
fait bénévolement et se distinguent par l’énergie et le sang- 
froid ! Par contre, que de Flamands et de Picards sont 
nerveux et prodiguent à l’envi leur pétulance et leur 
(i) Op.cit., p. 82. 
II e SÉRIE. T. XII. 
