HALAGE MÉCANIQUE ET ÉLECTRIQUE. 
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serait intervertie et l’on y verrait peu de futailles sur 
wagon. C’est ce qui arrivera à partir du 3o juin, 1898 ; 
la date de l’émancipation du canal pourrait coïncider avec 
une diminution notable du trafic sur le chemin de fer du 
Midi, et la batellerie prendra peut-être sa revanche des 
cinquante années de tyrannie et d’écrasement qu’elle a 
subies. 
Le canal de la Marne au Rhin est un concurrent de la 
ligne de l’Est ; le canal de Briare et le canal latéral de la 
Loire, voire même le canal du Berry, se créent aussi du 
trafic au détriment de la grande ligne du P. L. M., et les 
canaux d’Aire, de la Deule, de la Sensée, de la Sambre, 
de Saint-Quentin, etc. dirigent annuellement sur Paris 
3 millions de tonnes que la puissante et admirable 
Compagnie du Nord aurait sans doute quelque peine à 
transporter, mais dont elle chargerait volontiers ses 
wagons (1). 
Une taxe par tonne kilométrique d’un demi-centime de 
halage permet à la batellerie de lutter avec avantage 
contre la Compagnie pour le transport des charbons de 
Charleroi, du Nord et du Pas de Calais vers Paris : or, 
la taxe moyenne réellement pratiquée par les affréteurs est 
inférieure à ce chiffre. Le chemin de fer se voit donc 
obligé d’établir ses tarifs en conséquence : il subit l’action 
du régulateur dont nous parlions ci-dessus. 
Ce n’est pas à dire que l’un des concurrents doive ruiner 
l’autre ; ils se modèrent l’un l’autre et trouvent tous deux 
encore de larges moyens d’existence ; quand ils sont entre 
les mains de gens bien avisés, ils se gardent de 
vouloir se faire capituler l’un l’autre, et forment une sorte 
de syndicat, fructueux pour les contractants. C’est ce que 
l’on a vu sur les bords du Mein. Cette rivière coule entre 
deux voies ferrées établies sur ses deux rives : la situation 
(1) La compagnie du Nord vient de commander aux ateliers de Fives (Lille) 
de puissantes locomotives compoundées qui lui permettront de former des 
trains de quarante wagons, faisant en sept heures le trajet de Douai à Paris. 
