HALAGE MÉCANIQUE ET ÉLECTRIQUE. I 07 
Le problème est posé depuis longtemps ; mais il est 
tellement difficile, que l’on n’en a. encore trouvé que des 
solutions particulières. 
Trois systèmes ont été essayés : le remorquage, le 
touage sur chaîne ou câble immergé et le halage funicu- 
laire. 
La remorque est donnée par des bateaux à roues ou à 
hélice, pourvus d’une machine assez puissante pour leur 
permettre de traîner un convoi (1) : ce procédé paraît 
réservé aux grands estuaires, aux rivières canalisées à 
faible courant, ou encore aux larges voies et aux longs 
biefs du nord de la Belgique, de l’Allemagne du Nord, 
des Pays-Bas et de l’Amérique. Ce dernier pays, où l’art 
a aidé la nature pour créer le plus beau réseau de canaux 
qui existe dans le monde, a tiré un excellent parti des 
remorqueurs à vapeur. Les pouvoirs publics vinrent en 
aide à l’industrie privée et, sur l’initiative de l’État de 
New-York, un concours fut ouvert en 1871 et 100.000 
dollars furent proposés en prix au meilleur remorqueur. 
Nous ne retenons que ceci du programme très complet qui 
fut dressé : il fallait pouvoir conduire des bateaux por- 
tant 200 tonnes à une vitesse de 4,8 kilomètres à l’heure. 
Le prix ne put être adjugé qu’en 1873, et il fut partagé 
entre le Baxter et le Newmann : le premier ne consom- 
mait que 210 grammes de charbon par tonne kilométrique 
remorquée. Les progrès réalisés depuis lors par les 
machines à vapeur et par les appareils propulseurs ont 
encore abaissé ces chiffres; on installe aujourd’hui sur les 
bateaux des chaudières perfectionnées et des moteurs à 
détente fractionnée, compound ou triplex. Les roues à 
aubes sont indiquées sur les canaux peu profonds, mais le 
remorqueur devient alors trop large pour passer entre les 
(1) On ignore généralement que le premier bateau à vapeur a été décrit en 
1736, par Hulls, et que c'était essentiellement un remorqueur; le brevet de 
Fulton ne date que de 1799. 
