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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
vapeur par des automobiles à hydrocarbure, à benzine, à 
gazoline ou à pétrole (1), et l’on a murmuré récemment le 
mot d’acétylène : il est indiscutable que ces chevaux d’un 
nouveau genre, aux robustes jarrets d’acier, procurant la 
puissance d’un cheval par une consommation d’un demi- 
litre de pétrole par heure, pourraient supplanter avec 
avantage le cheval en chair et en os, autrement dit le 
moteur à avoine, dont l’alimentation coûte plus cher, qui 
mange toujours, alors même qu’il ne travaille pas, qu’il 
faut loger dans de chaudes et confortables écuries, et 
qu’on doit protéger contre la maladie et les nombreux 
microbes qui en apportent le germe. 
C’est peut-être ainsi que sera fait plus tard le halage 
des bateaux ; mais, pour l’instant, nous n’en sommes qu’à 
des pronostics plus ou moins risqués et généralement fort 
optimistes. 
Il faut reconnaître que jusqu’ici aucun procédé de 
halage mécanique n’a réussi à surmonter les difficultés 
d’ordre technique et commercial contre lesquelles ce 
genre d’entreprises a toujours à lutter. 
Ces insuccès ont amené d’habiles et éminents ingénieurs 
à revenir au halage funiculaire préconisé il y a long- 
temps déjà. Il s’opère au moyen d’un câble métallique 
aérien continu, actionné par des moteurs fixes placés sur 
la voie à desservir : les deux brins du câble courent l’un 
à droite, l’autre à gauche de cette voie et sont soutenus 
par un certain nombre de poulies. Les bateaux s’accro- 
chent individuellement, par un cordage, à l’un ou l’autre 
brin, d’après la direction qu’ils veulent suivre; ils sont 
entraînés avec la vitesse régulière et constante du câble 
lui-même. Les avantages du système sont évidents et de 
nature à faire espérer une exploitation régulière, puis- 
sante et économique, et pourtant les résultats pratiques 
(1) Un de ces moteurs a été proposé en 1891 par M. Tlioureau, contre- 
maître des ateliers I'. L. M. à Yillencuve-St-Georges. 
