1 12 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
chemin ; le câble peut tomber hors de ses poulies et la 
machine, continuant de le tirer, provoquera les accidents 
les plus graves. Au point de vue pratique, le démarrage 
est délicat ; les mariniers se plaignent aussi de ne pouvoir 
modifier la vitesse de marche de leur nef, qu’elle soit 
grande ou petite, chargée ou vide, quelle se trouve dans 
un bief rectiligne et large ou dans une courbe dangereuse. 
Enfin, au point de vue économique, il n’est pas avantageux 
d’avoir à maintenir le câble toujours en mouvement, quel 
que soit le nombre de bateaux qui y soient amarrés. 
Ces objections avaient encore assez de gravité en 1892, 
pour qu’une Commission officielle ait déclaré (1), dans un 
rapport motivé, que l’emploi des câbles sans fin était 
« coûteux, incertain et dangereux «. 
La pratique a confirmé ce jugement, trouvé par quel- 
ques-uns trop sévère, et aucun halage funiculaire n’est 
actuellement exploité sur les canaux, d’une façon normale 
et continue ; les appareils de M. Maurice Lévy viennent 
eux-mêmes d’être enlevés du canal Saint-Maur et ils ne 
seront vraisemblablement utilisables qu’en tunnel. 
La routine et la résistance des intérêts lésés, qui sont 
entrés en lutte contre toutes les entreprises de traction 
mécanique, ont assurément contribué à ces échecs. Mais 
on ne saurait se dissimuler que ces procédés n’étaient 
généralement pas économiques et que, pour ingénieux 
qu’ils fussent , ils ne pouvaient pas détrôner le halage aux 
longs jours, fait par les cultivateurs riverains, qui 
amènent leurs chevaux sur les bergès et pratiquent des 
prix fort bas, durant la morte saison de la culture. Pour 
que le remorquage et le touage à vapeur puissent abaisser 
leurs tarifs, il faudrait que la traction par convois fut 
possible ; or, en l’état actuel de nos voies navigables, ce 
n’est que rarement le cas, sur les canaux français, excep- 
(I) Cette Commission avait été chargée d’examiner le meilleur procédé de 
traction mécanique à employer pour la traversée du souterrain de Pouilly , 
sur le canal de Bourgogne. 
