REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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sa corporation, et il ne considérait pas que ce chemin, 
maudit par lui, centuplerait bientôt le transit des marchan- 
dises par ce col jusque-là connu de sa mule seulement, 
qu'il ferait de dix muletiers misérables des charretiers à 
l’aise et que, loin d’appauvrir le pays, il l’enrichirait. Les 
mariniers ne seraient pas plus clairvoyants, s’ils refusaient 
de reconnaître l’accroissement de travail que leur procu- 
rera le halage électrique. La vitesse moyenne de leurs 
péniches sera presque doublée, ainsi que leur cheminement 
journalier. Tous les bateaux progressant à la même vitesse, 
ils arriveront aux écluses à des intervalles égaux et ils 
perdront moins de temps à stationner en attendant leur 
tour de passage ; la durée de l’éclusée sera elle-même 
diminuée parce que la traction électrique permettra des 
coups de collier qui rendront les démarrages plus rapides. 
Enfin le marinier n’aura plus à chercher des haleurs et à 
discuter des prix avec eux. 
En somme, l’application de l’électricité à la traction 
des bateaux sera un bienfait pour tous ceux qui vivent 
des canaux ; les cabaretiers établis au voisinage des ponts 
et des écluses pourraient seuls y perdre, mais ce 11 e serait 
pas un malheur social. 
En 1 838 , Arago, alors encore incrédule en l’avenir des 
chemins de fer, plaisantait agréablement les naïfs qui se 
figuraient que deux tringles de fer parallèles couchées sur 
le sol des Landes de Gascogne pourraient leur donner la 
richesse. Le même savant, que ses préventions aveu- 
glaient, déduisait d’un minutieux calcul que l’établisse- 
ment du premier réseau de chemins de fer projeté alors 
ferait perdre aux commissionnaires, rouliers, aubergistes, 
marchands de chevaux, charrons, etc., et par suite au 
pays, près de deux millions de francs annuellement. 
Thiers consentait à reconnaître, au retour d’un voyage 
d’Angleterre, que « les chemins de fer présentaient cer- 
tains avantages pour le transport des voyageurs, mais 
en tant que l’usage en serait limité au service de quelques 
