HALAGE MÉCANIQUE ET ÉLECTRIQUE. 1 2g 
lignes fort courtes et aboutissant à de grandes villes 
comme Paris ». Il terminait son exposé par ces mots 
qu’on a cités maintes fois : « Si l’on venait à m’assurer 
qu’on fera en France cinq lieues de chemin de fer par an, 
je me tiendrais pour fort heureux. » Nous avons actuelle- 
ment en France 35.ooo kilomètres de chemins de fer et le 
réseau européen dépasse i5o.ooo kilomètres; les Etats- 
Unis d’Amérique à eux seuls possèdent 1 3 5. ooo kilomètres ! 
Arago et Thiers, qui sont morts, l’un en 1 8 5 3 , l’autre en 
1877 , ont eu le temps de reconnaître leur erreur. Les 
économistes de cette même Assemblée de 1 838 mettaient 
en parallèle, d’une part, les sommes colossales, les milliards 
que devait coûter l’établissement des voies ferrées, et de 
l’autre les résultats aléatoires que pouvaient donner ces 
nouveaux moyens de transport; et, effrayés par ces 
énormes mouvements de fonds, ils votaient contre le projet 
de loi soutenu par Martin du Nord. Nous savons aujour- 
d’hui ce que valaient ces craintes, mais nous ne ferons'pas 
un argument des citations qui précèdent pour influencer 
ceux qui, aujourd’hui, n’ont pas foi dans le développe- 
ment des engins mécaniques et électriques de halage des 
bateaux. Nous préférons leur montrer ce que les Améri- 
cains font sur le canal Erié, et nous leur demanderons 
si notre vieux monde n’est plus capable de fécondes ini- 
tiatives : c’en serait alors bientôt fini de notre industrie 
et de notre commerce ! 
Aimé Witz. 
II e SÉRIE. T. XII. 
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