LE SYSTÈME DE M. BALFOUR. 
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et à nous en réjouir. Toutefois, le sol sur lequel M. Bal- 
four s’avance, se dérobe sous lui. Nous n’en voulons d’autre 
preuve que cette épithète de « provisoire » dont il qualifie 
son système. Une base provisoire de croyance ! Quelle 
amère ironie ! Il faut l’avouer : à l’âge de l’humanité où 
nous sommes parvenus, dans la nausée du scepticisme 
telle que nous l’éprouvons, avec le besoin de certitude 
qui nous étreint, le provisoire ne suffit pas aux intelli- 
gences lassées de l’hypothèse : il faut le définitif, il faut 
aux multitudes affamées l’aliment sain et fortifiant de la 
vérité. 
Relever les résultats acquis dans la marche intellectu- 
elle de M. Balfour ; consolider, par une rectification ini- 
tiale de ses principes, la base de sa croyance, pour la 
rendre moins fuyante sous ses pas ; combiner enfin et ces 
résultats acquis et cette base ainsi raffermie : c’est là tout 
notre but. 
I 
Résultats acquis 
Nous disons que, dans la théorie de M. Balfour, il y a 
incontestablement des résultats acquis. A eux seuls, ils 
feraient de ce livre un livre méritoire ; et il est urgent de 
les voir tomber dans le domaine public. Ils y neutralise- 
ront les détestables effets produits par le naturalisme sur 
les régions mitoyennes de la société, qui se sont assimilé 
les conclusions de cette philosophie de matérialisme et de 
désespérance, sans en avoir saisi le moindre raisonnement 
ni la portée scientifique. 
Ces résultats ne sont pas tous également neufs. En 
plus d'une rencontre, on l’aura remarqué, M. Balfour s’est 
borné à découvrir ce que les philosophes catholiques 
disaient depuis longtemps. Mais maintenant que lui-même 
