LE SYSTÈME DE M. BALFOUR. 1 3g 
les choses au pis : a-priorisme pour a-priorisme, hypothèse 
pour hypothèse, nous préférons celle qui nous évite de 
nous contredire et qui, de plus, a l’avantage de maintenir 
toutes les grandes et nobles choses auxquelles l'humanité 
aspire et par l’intelligence et par le coeur, plutôt que ces 
théories d'anarchie intellectuelle et pratique, efflorescence 
du naturalisme. 
Il est un dernier résultat, auquel M. Balfour n’a pro- 
bablement pas songé, mais qui a bien, lui aussi, sa très 
réelle importance. Elle semble définitivement usée, au moins 
chez les esprits sérieux, la légende qui faisait du savant 
catholique une sorte de mythe, et prétendait que le diplôme 
d’incroyance était le titre obligé de tout convive désireux 
de s’asseoir au banquet de la science, l’unique garant de 
l’indépendance et de la liberté d’esprit nécessaires dans 
les investigations scientifiques. 
Cette légende cesse d’une manière à laquelle les 
naturalistes ne s’attendaient guère. Et comment ? Il leur 
est démontré qu’il y a autant et plus de foi dans la science 
que dans ce que, par antonomase, on appelle la Foi. Il 
leur est démontré qu’ils doivent emprunter à leur tour aux 
idées théologiques, pour peu qu’ils ne veuillent pas don- 
ner à leurs doctrines un caractère absolument irrationnel. 
Il leur est démontré que toute compétence leur fait défaut 
pour prononcer un verdict, nous ne disons pas de 
négation, mais seulement de méconnaissance pour tout ce 
qui échappe à l’observation sensible. 
Depuis longtemps certes, les apologistes catholiques 
trouvaient que le naturalisme, par ses principes mêmes, 
n’avait pas qualité pour juger ces questions. Malheureu- 
sement, ce langage, dans leur bouche, ne paraissait pas 
suffisamment désintéressé. Ils semblaient s’établir juges 
dans leur propre cause, sans compter qu’on a toujours 
mauvaise grâce à plaider l'incompétence d’un tribunal qui 
vous condamne. Mais voici qu’aujourd’hui, par l’organe 
d’un homme qui représente la partie éclairée de l’opinion 
