LE SYSTÈME DE M. BALFOUR. 
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II 
Caractère ir rationnel du système de M. Bal four 
En abordant la partie positive de son système, M. Bal- 
four nous rappelle ce pêcheur d’ischia, dont parle un de 
nos poètes, qui, le soir d’une tempête, désolé mais coura- 
geux, retirait des Ilots quelques rares débris de sa barque 
submergée, la poulaine, une vergue, deux ou trois minces 
planches, pour les faire entrer dans la charpente d’un 
nouvel esquif. Ainsi M. Balfour, échappé au naufrage des 
doctrines naturalistes, recueille les épaves de sa croyance 
et tâche de les utiliser dans une construction moins étroite 
et moins branlante. 
Certes, il poursuit son oeuvre avec courage. Toutefois, 
on s’en aperçoit bien vite, il se prend tout à coup d’hési- 
tation en face du peu de solidité d’un système, qualifié 
pour ce motif de provisoire. Pourquoi cette irrésolution 
suprême ? Le désenchantement le gagne, et il ne peut se 
défendre d’une certaine mélancolie dans l’aveu de son 
impuissance. 
Nous l’avons indiqué déjà, M. Balfour marche sans 
doute, mais il marche sur une banquise en dérive. Par 
rapport au vrai but, cette marche est un recul : l’étoile de 
la vérité, un moment entrevue à l’heure brillante du rêve, 
s’éloigne et disparaît dans les brumes d’un inaccessible 
lointain. 
En effet, pour le dire d’un mot froid, glacial, mais 
malheureusement trop vrai, à la base de cette croyance 
nouvelle, c’est le scepticisme. Il est là, dans ce fondement 
que la certitude devrait ancrer, comme une lézarde à 
chaque instant grandissante et qui désagrège les pierres 
de l’édifice . 
Appelez le système de M. Balfour criticisme, néo- 
criticisme, demi- criticisme — ce sont là autant de noms 
