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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dont on l’a baptisé (1) — ce luxe de vocables trahit le 
trop réel embarras d’hommes qui reculent devant le mot 
vrai. Ils croient dissimuler le spectre redouté du scepti- 
cisme, en le drapant dans le manteau d’une terminologie 
nouvelle ; mais sous la raideur des plis se devine la rigi- 
dité de la mort. 
Pour dire toute notre pensée, à ce point de vue le livre 
de M. Bal four est un livre dangereux : dangereux malgré 
les intentions de son auteur, dangereux en lui-même, 
dangereux vu surtout l’état actuel des esprits. Et sous ce 
rapport nous ne pouvons partager l’optimisme de certains 
critiques catholiques. Le grand obstacle contemporain au 
relèvement moral des âmes, c’est l’universel scepticisme, 
résultat fatal de la multiplicité et de la contradiction des 
systèmes qui se sont heurtés dans ce dernier demi-siècle. 
Fatiguées d’expériences indéfinies se résolvant dans la 
négation, voyant l'éclectisme, le syncrétisme, le rationa- 
lisme, l’idéalisme, l’agnosticisme aboutir l’un après l’autre 
et l’un par l’autre à une lamentable faillite, ces âmes, 
dans ce conflit qui déroute leurs énergies, désespèrent de 
la vérité. La vérité est-elle ? Si elle est, nous est-elle 
accessible ? On en est venu de la sorte à douter des prin- 
cipes les plus évidents, de la raison elle-même. Plus de 
prise alors sur ces âmes : c’est le tournoiement dans le 
vide, c’est la mort, c’est le néant. 
A cette situation que nous venons de décrire et à la réac- 
tion corrélative qui en résulte, il y a deux issues : l’une 
ouvre sur la vérité intégrale, l’autre sur l’abîme d’une 
totale désespérance intellectuelle. Faute d’être bien dirigé, 
ce mouvement, qui aurait pu aboutir au repos dans la 
certitude, replongera ces âmes plus avant dans le scepti- 
cisme : et le mal alors sera sans remède. 
Or, c’est dans ce second et déplorable terme de l’alter- 
native que, d’après nous, vient échouer le système de 
M. Balfour. 
(1) Revue d’Ëdimbourg : loc. cit. 
