LE SYSTÈME DE M. BALFOUR. 
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si cavalièrement jetés par dessus bord par les naturalistes, 
sous prétexte qu’ils ont pour auteurs des illettrés et 
relatent des faits qui ont eu pour théâtre « une petite 
région sur la côte orientale de la Méditerranée », sont des 
documents hors de pair parmi tous les monuments histo- 
riques. N’y a-t-il pas une convenance providentielle 
dans le fait de la naissance du Sauveur du monde en 
Palestine, entre l’Orient et l’Occident l Est-il un livre qui 
a réuni plus de suffrages que les Evangiles, subi plus de 
minutieuses critiques en chacune de ses parties, en 
chacun de ses mots l Toutes les langues en ont répété les 
enseignements divins, tous les âges les ont gardés avec 
un soin religieux, tous les pays en ont vu les merveil- 
leux effets. Il n’est pas jusqu’aux incrédules qui ne 
se soient inclinés devant leur sublimité. Si les évangélistes 
étaient des illettrés, leurs ouvrages, remplis d’une admi- 
rable doctrine, si riche en féconds résultats pour le monde, 
ne s’imposent-ils pas à l’examen des naturalistes par 
le fait même de la disproportion entre l’œuvre et l’ouvrier \ 
A de tels adversaires, c’est bien inutilement que M. Bal- 
four propose une nouvelle apologie: si l’autorité historique 
des Evangiles n’ébranle pas leur incrédulité, si tout vient 
échouer devant leur a-priorisme, à quoi bon s’épuiser en 
efforts nécessairement stériles (î) ? 
Nous n’insistons pas davantage sur ce point. Nous pré- 
férons emprunter à M. Balfour un de ses raisonnements, 
et lui montrer, qu’en allant au bout de son argumentation, 
il doit admettre le caractère rationnel des preuves extrin- 
sèques du christianisme. 
Nous nous en souvenons : M. Balfour, se cantonnant 
uniquement sur le terrain pratique, affirme que la première 
nécessité c’est de vivre et, par conséquent, d’empêcher 
l’humanité d’aller au suicide. A l’aide de cette considéra- 
tion pour lui primordiale, il a convaincu d’erreur le natura- 
(I) l.ahousse, S. J. De Vera Religione , p. 285. 
