LE SYSTÈME DE M. BALFOUR. 
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parenté d’idées qui les unit qu'il doit d’avoir écrit la pré- 
face des Bases de la croyance. Tous deux enfin ont, 
derrière eux, un grand nombre de leurs contemporains 
dont ils interprètent l’opinion et se sont faits les porte- 
voix. 
C’est une tâche difficile d’analyser M. Brunetière. 
Comme chez tout éclectique qui se respecte, il est malaisé 
de préciser ses principes sur Dieu, sur la loi morale, sur 
la liberté, sur les éternelles questions de la révélation, du 
miracle, de la prophétie. Il se vante quelque part de parler 
du protestantisme et du catholicisme « avec autant d’indé- 
pendance, de désintéressement dogmatique et de liberté 
qu’il parlerait de l’alexandrinisme ou du stoïcisme (1). » 
Il aime à planer au-dessus de l’humanité. Il semble 
oublier peut-être qu’il en fait partie, qu’il est personnelle- 
ment intéressé à ces éternels problèmes, que ce dilettan- 
tisme est dangereux qui voit uniquement matière à critique 
littéraire, dans les hautes questions de la destinée, de la 
loi morale et religieuse. Ces questions sont formidablement 
pratiques. Et puisque M. Brunetière aime Pascal, qu’il en 
médite ce mot terrible : « Cette négligence en une affaire 
où il s’agit d’eux-mêmes, de leur éternité, de leur tout, 
m’irrite plus qu’elle ne m’attendrit; elle m’étonne et m’épou- 
vante : c’est un monstre pour moi. « 
Nous n’irons pas jusqu’aux indignations de Pascal. Mais 
serait-ce une erreur d’affirmer que le caractère moral de 
M. Brunetière est d’ailleurs fréquent dans l’histoire? N’est- 
ce pas de lui, peut-être, qu’il est question au chapitre XVII 
des Actes ? N’était-il pas de ces Athéniens venus pour 
écouter saint Paul par pure curiosité intellectuelle, qui se 
posaient sur toutes les branches de la connaissance 
sans s’y arrêter, papillonnant de doctrine en doctrine, 
sceptiques et railleurs, remplis d’eux-mêmes et de leur 
esprit, moins désireux du vrai que de l’original, de l’éternel 
(I) La Science et la Religion , p. 75. 
